Императорский отбор для попаданки

Окна от пола до потолка, красивая мебель на резных ножках, письменный стол; кресло, больше подходящее женщине… Но цветов и зеркал нет, что подтверждает сухость как качество личности владелицы… И кабинет пустой.

— Кхм…кхм… — покашляла. Сразу насторожилась, что пригласили войти, а хозяйки кабинета нет.

Может быть, хотят проверить: как я себя поведу? Фрея отлучилась по срочному делу императрицы? Я не знала, что думать, пока не раздался щелчок, затем шаги… Мужские.

Обернулась и застыла, увидев перед собой… Селебрина.

— А где фрея Нилена? — так удивилась, что с реверансом позволила себе задать вопрос, что немыслимо.

— Встаньте, — от тона, каким принц ответил, заволновалась. Это был не приказ, скорее просьба. И голос хоть и спокойный, доброжелательный, но чуть ниже, чем обычно. Показалось? Не думаю. Подняла голову и увидела его улыбку.

— Рад, что мы сможем поговорить, — он подошел ближе, нарушая дистанцию, что должна соблюдаться между простолюдинкой и наследником престола.

По-хорошему принц должен сидеть вон на том кресле, что у окна. Или за рабочим столом, смотреть властно, разговаривать требовательно… А он что делает? Зачем? Да и о чем разговаривать?!

Кровь прилила к вискам. Интуиция кричала, что все это неспроста.

Надо собраться и бороться. Срочно! Сжав кулаки, я вонзила ногти в кожу — боль помогла настроиться на нужный лад.

— Слушаю вас, Ваше Сияние.

Отступить я не имела права. Но он так близко…Поэтому, стоя на месте, начала медленно отклоняться. Немного… Еще… Пока мой живот не оказался впереди меня.

Селебрин опустил глаза, оценил мою позу. Совсем не изящную.

— И что это значит? — уточнил, приподнимая бровь. Негромко, но так, что по телу пробежала дрожь.

— Держу осанку.

— Или намекаете на что-то? — глаза его скользили по моему лицу. Я почувствовала себя мышкой в мышеловке.

— На что? — уже пожалела, что затеяла это.

— Это вы мне скажите на что намекаете?

Судорожно размышляя, как ответить, чтобы не подставиться, не нарушить этикет, не сделать глупость, я одновременно терпела болезненное напряжение в спине и пояснице. Какое тут думать? Поза дурацкая, ужасно неудобная. И Селебрин, кажется, начинает сердиться. Губы его побледнели, на лбу появились морщинки. Смотрит пристально… Ой, ей!

Спину жгло. Я мужественно терпела, пока поясницу не простелил болезненный спазм.

Охнув, покачнулась, едва не потеряла равновесия — и сильные пальцы принца оказались на моих предплечьях.