Еще один шанс

По молодости лет большие объемы ему пока были недоступны, но теперь когда парень сумел сделать себе имя, проблема пошла на убыль. А если сложится договор хантов с командиром гарнизона, то любая попытка местных хитрецов заполучить пушнину просто так закончится плохо. Полковнику доброе отношение хантов к армии гораздо важнее мелких купеческих радостей. Внимательно выслушав парня, полковник мрачно кивнул и, вздохнув, проворчал:

– Хуже нет, когда личная мошна ставится выше интересов Родины. Вот такие и продают.

– Будь моя воля, многие купцы бы уже на этапе кандалами гремели, – понимающе кивнул Мишка.

– Это за что же?

– А за то, что бывших ссыльных в свои темные дела втягивают. Берешь на службу человека, так дай ему возможность своим трудом к нормальной жизни вернуться. Так нет. Если бывший каторжник, так должен, значит, по его указке любого непокорного к ногтю прижать. А то и убить.

В голосе парня прозвучала такая злость, что полковник невольно подобрался. Потом, чуть подумав, Белецкий внимательно посмотрел на Мишку и, достав из портсигара папиросу, негромко спросил:

– Похоже, вас тоже пытались к ногтю…

– Пытались, – хищно оскалился парень. – Да только та попытка им пыткой вышла.

– Неужели убили кого?

– Покалечил.

– И не жалко?

– Себя жальче. Их трое против меня одного. Вот и пришлось двоим кости ломать, а самому купцу бороду обрезать, чтобы гонору поубавить. Не ожидали они, что я в драку брошусь. Забыли, что я по тайге давно уже один хожу. А там и росомаха, и рысь, и медведь, и даже тигр встречаются.

– Неужто приходилось в одиночку медведя брать? – удивленно охнул полковник.

– И медведя, и росомаху, – кивнул Мишка и, закатав левый рукав, показал ему старый шрам. – С шатуном столкнулся. От волнения пулей его только ранил, пришлось ножом встречать.

– А вы опасный противник, Михаил, – покачал полковник головой. – Теперь я понимаю, почему урядник предпочитает с вами дружить.

– Умный он. Хоть и несуразный с виду, – улыбнулся Мишка. – А мне умные люди всегда нравились.

– Умный. И хитрый, – усмехнулся Белецкий. – Знаете, он ведь предложил мне регулярно поставлять к столу свежую дичь, только за разрешение вести дела с отделом интендантов.

– У него свой гешефт, – рассмеялся Мишка. – Не думаю, что ему требуется что-то серьезное. Скорее всего, что-то из вещевого довольствия. Оружия там и так хватает. А вот с тканями и подобной мануфактурой всегда сложно было. Сами видите, в основном народ в домотканом ходит.