Еще один шанс

 – А если честно, пытаюсь понять, зачем вы здесь.

– А что тут удивительного? – не понял Белецкий.

– Ну, вы командир гарнизона, а подобными делами должна разведка заниматься, или я чего не понимаю?

– В общем, все правильно. Если быть точным, не разведка, а контрразведка, а если вдаваться в подробности, то ее отдел, надзирающий за внутренним имперским благочинием. Но в нашем с вами случае данную должность занимает офицер, который еще до нас не доехал. А вообще, признаюсь откровенно, устал от той суеты. Вот и решил оказией воспользоваться, – смущенно усмехнувшись, признался полковник. – Указания раздал, приказы подписал, сказал, приеду, проверю, как справились. Открою еще одну маленькую тайну. Я даже удочки с собой прихватил. Рыбки половить. Надеюсь, не откажете мне в такой малости?

– Да Господь с вами. Лишь бы на здоровье, – растерянно проворчал Мишка. – Выходит, решили действовать по правилу – хочешь, чтобы было сделано хорошо, сделай сам?

– Вы не перестаете меня удивлять, Михаил, – хмыкнул полковник. – Но вы правы. Отправить с вами офицера было бы просто, но неправильно. Признаться, захотелось самому на этих охотников посмотреть, да и слова ваши мне запомнились.

– Это которые? Я там много чего наговорил, – проворчал Мишка.

– Про то, что они мало кому верят. Хочется понять, отчего.

– Ну, тут все просто, – вздохнул парень. – Купцы, чтоб им ни дна, ни покрышки, все норовят объегорить их. За ружье охотничье мехов берут так, что на те деньги роту вооружить можно. И это еще ладно. Спаивают они местных. А те к водке слабые.

– И поэтому они не верят властям? – с интересом уточнил полковник.

– Так тут одно за другое цепляется. Племя, с которым я дружбу вожу, несколько раз в поселок своих охотников отправляло. Так несколько раз было. Напоят их купцы, пушнину отберут, а самих на улице бросят. Те к судье. А тот барашка в бумажке получил и только руками разводит. Сами, мол, пили, насильно никто не заливал. Выходит, сами и виноваты. А то, что по весне без тех товаров у них голод начнется, никому не интересно. Вот потому и не верят."

"Мишка специально рассказал полковнику историю, которую сам услышал от Торгата. Это случилось несколько лет назад, и с тех пор хант старался найти того, кто станет продавать пушнину для племени за небольшой процент. Именно таким человеком и оказался Мишка. Испытывая огромное чувство благодарности к лесным жителям за спасение и помощь, он несколько раз сбывал понемногу выделанную пушнину, закупая нужный товар.