Спасения нет

К такому вторжению она не готовилась; ждала жестких боев между более или менее равными противниками, в котором более слабое, но отважное человечество доблестно отбивало бы атаку. А эта сокрушительная сила смахнет целый вид и не заметит. Конец света. Конец всему.

Она так и осталась сидеть в сумрачном пентхаусе, уставившись на балконную дверь и ничего не видя. Выступили и высохли на щеках слезы. Бывало, во время трудных переговоров она брала паузу, чтобы принять происходящее и подумать о стратегии.

Этого принять нельзя.

Никогда.

Она вздрогнула, когда перед глазами загорелась иконка. Прибыла охранница от «Связи».

— Дай доступ, — приказала пентхаусу Гвендолин.

Ее звали Крина. Двадцать пять лет, среднего роста, явно в отменной форме, добытой либо большими трудами, либо достройкой мускулатуры, а возможно, и тем и другим. Лицо невыразительное и непримечательное — Гвендолин решила, что при ее профессии это плюс. Короткие волосы цвета бурой мышиной шкурки. Темно–серый костюм — облегающий фигуру, но при этом легко растягивающийся, не стесняющий движений.

Она представилась с настойчивой вежливостью.

— Извините, что так долго добиралась, мэм. Что–то сегодня с лондонской сетью хабов. Из гринвичского офиса мне приказали двигаться прямо сюда.

— Так вы, значит, были не на дежурстве?"

"— Нет, мэм. У меня со «Связью» временный контракт, но пусть вас это не беспокоит. Учебную программу я прошла полностью. Я сумею вас защитить.

— Спасибо.

Еще два часа назад Гвендолин сочла бы такое унизительным. Практикантка? Телохранитель при члене совета Зангари — долбаная практикантка? Сейчас, откровенно говоря, ей было плевать.

Луи хоть кого–то добыл — и то хорошо.

— Для начала я должна осмотреть все помещения.

— Весь персонал я отправила по домам. Здесь я одна.

— Да, мэм. Но я обязана в этом убедиться и ознакомиться с участком работы. Это азбука. В такой ситуации недопустимо успокаиваться раньше времени.

— Гм, что ж. Действуйте.

Гвендолин широким жестом пригласила ее осваиваться.

— Благодарю.

Оставайтесь, пожалуйста, здесь, пока я не закончу обход.

Она осталась стоять в вестибюле, чуточку опешив и в то же время забавляясь сверхсерьезным подходом Крины. «Разве это ставит меня в подчиненное положение? Она просто делает свою работу и, как любой новичок, старается держаться профессионально, особенно передо мной».

За пятнадцать минут Крина убедилась, что ни под кроватью, ни в шкафах не прячутся ниндзя и пучеглазые монстры.

— Все чисто, — провозгласила она.