В отсутствие начальства

И не просто напишу бумажку, а продолжу наблюдать за вами. Белецкий, Джунковский, Маклаков, Лебедев, Филиппов, Кошко – все будут знать, что вы не на своем месте. Куда бы вы ни уехали.

Гепнер молча наложил на предписание следователя резолюцию: «Ткачеву к исполнению». Тот так же молча приписал внизу: «Грундулю к исполнению». Вручил бумагу сыщику и сказал:

– Я сейчас занят, ваше высокородие. Неотложные дела. Вам на первый этаж в комнату нумер три. Надзиратель Грундуль вел дознание, он в курсе дела.

Лыков вышел в приемную и сказал стоявшему у окна незнакомому чиновнику:

– Ну почему они такие, а?

Тот повернулся к нему и живо ответил:

– Потому, Алексей Николаевич, что оба навострили лыжи в Киев. И здешние дела им уже неинтересны.

– Прошу прощения… Вы знаете, кто я, а…

– Кто я? Титулярный советник Руга, помощник полицмейстера. Зовут Владимир Эдуардович. К вашим услугам.

– Значит, эти два гуся скоро улетят?

– Именно так. Здесь нет никакого секрета. В прошлом году сюда приезжал государь, на торжества по случаю юбилея Отечественной войны. Принимал его тогдашний губернатор Суковкин. Он понравился Его Величеству и на Рождество получил повышение – назначен губернатором в Киев. А Гепнер не сработался с Кобеко и попросил прежнего начальника губернии приискать ему местечко у себя. Тот предложил должность помощника киевского полицмейстера. В тамошней полиции после развала «дела Бейлиса» погром. И Владимир-Карл-Адольф…

– Как-как? – удивился питерец.

– Владимир-Карл-Адольф Карлович согласился. И позвал с собой Ткачева, хотя, по правде говоря, тот далеко не Путилин…

– Все мы не путилины, – заступился за губернского секретаря статский советник. – А кто станет полицмейстером? Вы?

– Нет, я не угодил чем-то новому губернатору, и он ищет замену Гепнеру на стороне. Останусь кем был. Посмотрим, что за человек приедет. Ежели приличный, так и послужим вместе. А сейчас вопрос к вам, Алексей Николаевич: я могу вам чем-то помочь?

– Весьма признателен, Владимир Эдуардович. Хорошо бы вы меня направляли, знакомили с местными особенностями.

– А прямо сейчас мне нужно отыскать какого-то Грунделя, который должен помочь мне наладить повторное дознание убийства госпожи Мапететт.

– Повторное дознание? – удивился Руга. – Нам сказали, что убийца схвачен на месте преступления.

– Это не так, Азвестопуло стал жертвой провокации.

– Чьей? Полноте, его взяли с ножом возле трупа жертвы! Отпечатки пальцев и все такое…

– На это и рассчитывали негодяи.