В начале пути

Вскорости князь скончался. Ивана в имение было не дозваться. Вот Анна и взвалила на себя заботу о мануфактуре и хозяйстве. Нельзя сказать, что те заботы были ей в тягость. Как бы не так. Заниматься мануфактурой ей нравилось настолько, что она разве только не ночевала в светлицах. К тому же, не стесняясь запачкаться, за эти годы она овладела всеми потребными для производства сукна специальностями.

Иван по первости почти и не выезжал из имения. Но, убедившись, что младшая сестренка вполне со всем управляется, опять умчался по своим делам.

Поняв, что своим усердием она сама же и впрягла себя в ярмо, Анна решительно взялась за дело.

Для начала в ее амбарах появилась шерсть более низкого качества. Нет, выделка продолжала оставаться на высоте. Не хватало еще приучать своих людей к работе спустя рукава. Но ввиду худости исходного материала качество сукна все же выходило не то. К тому же она всячески старалась продемонстрировать бестолковость нового хозяина мануфактуры.

Как следствие, ей удалось снизить обязательные поставки для армии вдвое.

К сожалению, ниже уже никак, пятьсот аршин со стана в год – это предел. Но она была рада и тому. Тем более теперь ее сукно и впрямь соответствовало цене, предлагаемой казной.

По учетам Мануфактур-коллегии все было в полном порядке. Разве только немного снизилась производительность и качество. Впрочем, последнее оставалось вполне удовлетворительным. Понизилась и цена товара, отпускаемого купцам, о чем свидетельствовали купчии. В результате снизилась и десятина, отчисляемая в казну.

На деле же все было как раз иначе. Выделав сукно для отправки в армейские магазины, мануфактура приступала к выработке другого, из лучшей шерсти. Иными словами, производство осталось на прежнем уровне, словно князь и не умирал, а продолжал управлять своим детищем.

Купцы было заупрямились. Виданное ли дело – отписывать купчую на рубль за аршин, платить полтора, да еще и товара вывозить чуть не втрое против прежнего. По нынешним временам боязно.

Однако хозяйка мануфактуры была неумолима. Либо так, либо никак. Вот вам бог, а вот порог, господа торговый люд.

Анна была уверена в том, что победит в этом противостоянии. Торговые операции во многом консервативны. Люди предпочитают иметь дело с проверенными поставщиками, чей товар хорошо зарекомендовал себя и пользуется спросом. В конце концов, риск – это неотъемлемая часть их занятия, а мануфактура Тумановых уже вполне себя проявила и показала.