В начале пути

Однако действительность оказалась такова, что удавалось собрать едва ли четверть от потребной суммы. Таким образом, около семисот пятидесяти тысяч уходило в Низовой корпус. Причем эти средства брались не из подушной подати, а из других доходов.

Кроме всего прочего, несмотря на заключенный с Персией мир, война там не прекращалась ни на день, продолжая тлеть как фитиль. Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что процент погибших в бою был ничтожно мал. Виной поистине громадных потерь были неблагоприятный климат и постоянные вспышки различных заболеваний.

В настоящий момент количество умерших из числа военных и нестроевых уже перевалило отметку в пятьдесят тысяч.

Все эти потери требовали систематического восполнения, для чего проводились рекрутские наборы. Иными словами, тратились драгоценные людские ресурсы. Если же учитывать то простое обстоятельство, что рекруты не должны были платить подушную подать и с каждым забритым в солдаты терялась ревизская душа, то казна несла неизбежные потери. Петру нелегко было думать о людях именно с такой позиции.

Ведь он поклялся Господу впредь заботиться о своем народе и никогда не забывать о своем долге помазанника Божьего. Но цифры с циничной назойливостью сами собой складывались в голове.

Еще при Екатерине, ввиду сложной обстановки в Европе, поднимался вопрос о возможной передаче этих территорий Персии. Не раз и не два обсуждался он и в верховном тайном совете. Скорее всего, эти земли, или хотя бы часть, в виде двух провинций, уже давно были бы возвращены персам, если бы было кому возвращать.

Персия погрязла в междоусобице и борьбе за престол. Передав эти земли Персии сейчас, Россия рисковала попросту подарить их Турции, обеспечив той выход к Каспийскому морю. Поэтому немаловажным условием возвращения земель было как раз недопущение турок в этот регион.

Пожалуй, Надиру, главному военачальнику и сподвижнику персидского шаха Тахмасиба, это было по силам, но он не желал довольствоваться территориями Мазендерана и Астрабада, где Россия по факту и не сумела полностью утвердиться.

Видный военачальник и политик Персии Надир желал возвращения всех прикаспийских территорий, уступленных русским девять лет назад.

Не хотелось уступать. До зубного скрежета не хотелось, несмотря на тяжелейшую ситуацию, складывающуюся на политической арене. К тому же в сторону России с надеждой взирали армяне и грузины, видя в ней заступницу, способную сбросить с них ненавистное персидское и турецкое иго.

И наконец, последняя капля.