Иди за мной (СИ)

— Я уже начал беспокоиться. — Встретил нас Рофальд. — Где были?

— Хорошо, — ответила Лиатрис. — Я видела звериную тропу, стрекозу, нашла одну дохлую лягушку и кукушечье перо. Вот! — Она гордо предъявила тёмно-серое с белыми пятнышками перо. Обычно с таким довольным видом девушки показывают подружкам новые шляпки или подарки ухажёров. Я опять еле сдержал улыбку.

Шорох листьев в ближайших кустах заставил насторожиться. В тот же миг огромный зверь, похожий на лохматую кошку, с массивным телом и мощными когтистыми лапами, казалось, появился из ниоткуда, прямо перед нами.

Я выставил световой щит и спрятал Лиатрис, попутно отслеживая, где остальные, особенно девчонки. Амелия и Тови взвизгнули от испуга. Ларион задвинул их себе за спину. На его руке ронял искры и гудел сгусток огня. Рофальд к магии прибегать не стал, но выхватил кинжалы и встал рядом с Ларионом, защищая девушек.

Животное сопело и грузно дышало. Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Трис с радостным визгом «Блохастик!» резво побежала к зверю и бросилась ему на шею.

Я дёрнулся к Лиатрис, но она обернулась и восторженно объявила:

— Это же Блохастик! Мой маленький Блохастик!

Ларион первый пришёл в себя:

— А можно ли чуть больше подробностей? — в своей насмешливой манере поинтересовался он. Язвительность и сейчас его не оставила.

Мы ошеломлённо наблюдали как «маленький» Блохастик ростом с саму Лиатрис трётся об неё головой и миролюбиво урчит. Трис радостно трепала его по шее и счастливо смеялась.

— Не бойтесь. Он не тронет.

Правда, Блохастик, ты не будешь их кусать? Это призрак Леса. Когда-то давно, лет восемь назад, мы с мамой нашли его в Лесу, недалеко от того места, где жили. Призраки — животные центрального глубинного Леса, там, где магии больше. Но Блохастик был сильно изранен, видимо, пострадал в схватке и выполз на окраину. Мы с мамой долго его выхаживали, лечили, кормили, он потихоньку и выздоровел, а потом отправился домой вглубь Леса. Но он любопытный: наверное, с тех пор захаживает на окраины из интереса.

— О! Эндемик Леса. Водится только здесь и нигде больше. — Амелия бочком продвигалась к зверю. Но Ларион схватил её за руку, выступил вперёд так, чтобы она снова оказалась за его спиной.

— Как ты его узнала? Ты уверена, что это твой Блохастик? — спросил я.

— Уверена. Вот поэтому. — Лиатрис показала на большой длинный шрам на морде призрака. — Тем более, Блохастик сам меня узнал. Возможно, учуял мой след ещё тогда, когда я пробиралась к Иданверу.