Люди крепче стен

Именно из этого здания шел наиболее интенсивный пулеметный огонь по советским позициям, не позволявший подняться в атаку.

— Будет сейчас вам, фрицы, подарочек от гвардии сержанта Савельева!

Просунув пистолет огнемета в отверстие, разведчик отыскал в полумраке офицера и нажал на спусковой крючок. Клапан открылся, и огнесмесь под давлением воздуха прошла через гибкий короткий шланг, добралась до пистолета, где разбившийся капсюль патрона воспламенил огненную смесь. Узкая струя ударила в группу людей, стоящих с автоматами у амбразур. Вспыхнувший в помещении пожар поблескивающим заревом пробился через немногие отверстия, перекрыл выход, стал стремительно распространяться по полу и стенам. Фрицы, оставшиеся в помещении, были обречены.

Пламя от первого этажа поднималось все выше. Длинные красные языки лизали стены, подбирались к кровле, оставляя на щербатой, побитой пулями поверхности черные закопченные следы. Беспорядочная стрельба усиливалась. Рядом с лицом, обдав кожу жаром, пролетел ворох пуль. Немцы стреляли наугад, но дымовая завеса надежно укрывала его от вражеского взгляда. Приподнявшись, Николай увидел три нечетких размазанных силуэта, сливающиеся с местностью. Здание продолжало разгораться, длинные языки пламени, выбираясь из плена дымовой завесы, рвались кверху, освещая клубы дыма.

— Сейчас я вам устрою баню! — Сержант направил пистолет на приближающиеся силуэты.

Послышалось лишь шипение сдавленного воздуха — резервуар для огнесмеси был пустым. Сержант скинул с плеча автомат и полоснул короткой очередью по надвигающимся силуэтам. Увидел, что попал, — немец, шедший немного впереди, запнувшись, упал, — и мгновенно юркнул за угол. Вовремя! В стену, в то место, где он стоял какое-то мгновение назад, выбивая каменную крошку, злобно зацокали пули. Здание усиленно разгоралось. Внутри трещало дерево, ломались перекрытия, падали плиты. Пора возвращаться. Задание выполнено.

Ветер усиливался, разрывал дым в клочья, образовывая дыры, через которые на расстоянии четырехсот метров тускло просматривались позиции первого штурмового батальона. Инженерные подразделения успели восстановить мост, неширокий, но крепко сколоченный, он дожидался наступающих, однако тяжелые пулеметы четырехугольного редута, укрепленные на уровне второго этажа, не позволяли подняться. Сержант Савельев увидел, как несколько смельчаков, пытавшихся пробраться к мосту, тотчас были растерзаны длинными очередями крупнокалиберного пулемета.