Люди крепче стен

— А теперь не будем тратить время, господа офицеры, расходимся по позициям.

Через амбразуру редута Эрнст Гонелл наблюдал за русским подразделением, сумевшим преодолеть ров. Выставив охранение, они заняли позиции перед мосточком, переброшенным через ров, крепко врывшись в землю, и не собирались уступать ни пяди захваченной территории. Обломки разбитых стен, лежавших на земле, служили им надежным укрытием. Позиция у русских была выигрышная: автоматчики простреливали фланги, им удалось закрепиться в брешах стены, через которые был виден внутренний двор, складские помещения и казарма саперной роты. Частично брешь была перекрыта во время боя — в дыры вкатили разбитый грузовик и два поломанных орудия. Но оставались видны подходы к другим зданиям форта «Виняры», что значительно облегчит задачу русским во время предстоящего штурма.

Поздно вечером Эрнст Гонелл распорядился установить на дорогах и в местах возможного прорыва неприятеля противотанковые заграждения, и сейчас обожженный металл торчал во все стороны, предупреждая о том, что русских ожидают серьезные неприятности. На случай возможного преодоления русскими высокого вала и глубокого рва укрепили пулеметные гнезда на верхних этажах крепости; четыре пулеметных расчета выдвинулись на передние позиции для поддержки предстоящей контратаки. Для усиления гарнизона с северной стороны крепости скрытно прибыло два взвода автоматчиков. Пехотинцы крепости, вышедшие на позиции, зная о предстоящей контратаке, пребывали во взволнованно-тревожном ожидании.

За полчаса до предстоящей контратаки генерал-майор Гонелл решил позвонить в Берлин. В Генеральном штабе всегда с большим вниманием относились к тому, что происходит в крепости. Дважды его соединяли с Герингом, который интересовался судьбой самолетов, оставшихся в Позене. Не жалея самолюбия рейхсмаршала, Эрнст Гонелл со всей военной прямотой рассказал о стремительном продвижении русских войск и захвате нескольких сотен самолетов. Самое досадное, что все они были исправны, но ни один из них так и не сумел взлететь, чтобы покинуть захваченную территорию. Откровенный доклад был маленькой местью за перебои в снабжении, а ведь лично рейхсмаршал обещал, что защитники Позена, оставшиеся в окружении, не будут испытывать нужды ни в провизии, ни в медикаментах, а все самое необходимое им будет доставляться в город бесперебойно по воздуху.

В последний год все кардинально поменялось не только на фронте, но и в близком окружении Гитлера.