Люди крепче стен

Танкисты методично стреляли по разным участкам стены. Повезло на восемнадцатом снаряде — близ центральных ворот южной башни от стены отлетел большой кусок серого гранита. Бойцы панцирной пехоты, стоявшие рядом, торжествующе закричали:

— Не выдержал, гад! Бей в это место!!

Командир танка, будто бы услышав призывы штурмовиков, трижды выстрелил в ущербное место, причинив стене еще больший урон. После пятого выстрела образовалась значительная пробоина, через которую просматривались внутренние помещения форта, подсвеченные языками колыхавшегося пламени.

— Гаси его! Мать его растак… — ликовали автоматчики.

Самоходно-артиллерийская установка уже отыскивала очередную цель: ствол хищно двигался — каземат, бастион… Все не то. Это работа для тяжелой артиллерии, для гаубиц. В какой-то момент остановился на бойницах второго этажа, усмотрев в них изъян. Но уже в следующую минуту ствол пополз вниз и направился в сторону юго-западной части форта, где и замер. Цель была выбрана — крепостная стена со следами недавних повреждений, оставалось проверить ее на прочность. Прозвучали подряд еще три выстрела. Облако дыма окутало стены, не давая рассмотреть нанесенный ущерб. Некоторое время оно висело неправильным грибом, сопротивляясь порыву сильного ветра, а потом, окончательно поддавшись его силе, сместилось, показав значительные разрушения. Вскоре дымовая завеса сдвинулась далеко в сторону, где смешалась с дымом многих разрывов.

Проем получился огромный, через него можно было протащить целое орудие. Капитан Велесов внимательно рассмотрел в бинокль образовавшуюся дыру.

— Молодцы танкисты, хорошая работа, — одобрительно протянул он.

Во внутреннем дворе царило оживление, немцы подтаскивали к образовавшемуся проему орудия. Через какую-то минуту они запечатают брешь и примутся обстреливать позиции первого отряда.

Приложив наушники к голове, капитан Велесов скомандовал:

— Эй, коробочки, немцы подтащили к пролому орудия. Вдарьте фрицам по первое число, чтоб знали наших!

— Сделаем, — отозвался командир танка. — Заряжай! — послышалась команда.

Три снаряда, выпущенные за минуту, разорвались в глубине двора. Через несколько секунд, когда дым ушел, можно было рассмотреть причиненные повреждения: от взрыва сорвало крышу соседнего здания; артиллерийский расчет разметало по двору и перевернуло на бок орудие.