Шут и слово короля

Ведь король Герейн считает, что каждое невыполненное его обещание приносит несчастья семейству и стране в целом. А давнее королевское обещание выдать замуж леди Аллиель определенным образом… все еще не выполнено, увы. Так что в интересах лорда Кана, чтобы король Герейн чаще бывал доволен.

Вот оно что. Ну конечно! Этот сумасшедший король Герейн…

— Но ей еще нет тринадцати… — пробормотал он.

— Именно так, — грустно подтвердил господин Эйри. — Только это и утешает, и еще надежда на лучшее. А теперь, дорогой Эдин, давайте отправимся в школу, там все готово к вашему приезду.

Кстати, вот, — он достал из ящика и положил перед Эдином туго набитый кошелек, — это вам на личные расходы, на первую пару месяцев. Да-да, именно я буду вашим казначеем в Тасане. При затруднениях другого рода также обращайтесь. Лорд Кан просил передать, чтобы вы при возможности написали ему, как у вас складываются дела. И он, вероятно, тоже напишет вам в ближайшее время…

Школа занимала трехэтажное старинное здание недалеко от набережной — серый камень, множество узких окон, башня с огромными часами у главного входа.

Величественно, даже очень. И страшновато почему-то…

Но это волнение, просто волнение.

Господин Эйри на прощание пробормотал еще какие-то наставления и отбыл. Эдина привели в небольшую комнату. Голые стены и ничего лишнего: две кровати, слева и справа, большой стол и стулья. Возле кроватей сундуки. Поскольку постель на левой кровати была смята, Эдин подошел к правой. Откинул крышку сундука — там было полно новых вещей: рубашки, камзолы и штаны, кафтаны, три пары сапог.

Сверху лежала плоская резная деревянная коробка, Эдин поспешно взял ее, открыл — это, конечно, был новенький шахматный набор. Похожим набором они играли с Димерезиусом. Доски вот не было, но это ерунда, это он найдет.

Среди обыкновенных деревянных фигур в коробке лежала костяная королева, та самая — его талисман. Граф позаботился доставить ее из Кандрии сюда, ему. И Эдин обрадовался ей, как старой подруге. Лишь чуть меньше, наверное, чем радовался бы Аллиель.

Или Милде…

Его сестра Милда. Надолго, интересно, ее хватит — хранить от Якоба свой секрет? Почему-то казалось, что ненадолго. Эдин, во всяком случае, на ее месте долго бы не выдержал.

Дверь хлопнула, в комнату вошел паренек, на вид ровесник Эдина. Остановился, с интересом его разглядывая.

— А, новенький, явился наконец. Ну, привет. Меня зовут Рай Минт. Зови просто Рай, — мальчик протянул руку, и Эдин ее пожал.

Рука была теплой и крепкой.