Двенадцать дней Коляды

Звук собственного голоса был Святу ненавистен – заискивающий, тихий, насквозь пропитанный страхом.

– Бумаги, Святослав.

Для него это дело чести – заставить Свята подчиняться. Уже много лет Гореслав пытался сломать его, подмять под себя, и в какой-то момент ему это почти удалось. Но не сегодня.

– Раз сам бросил – сам и подбирай.

Ему девятнадцать, уже год он находился на святой земле Ясностана, изучал премудрости охоты, молился и учился уважать старших. С последним пунктом наблюдались явные проблемы.

– Повтори, – потребовал Гореслав, выходя из-за стола.

– Сам поднимешь. – Терять Святу было уже нечего.

Бить по лицу наставнику нравилось – оплеуха получилась такой сильной, что Свят чуть не свалился на пол. Выпутавшиеся из косы волосы взметнулись, на лбу выступила испарина. Он покраснел от унижения, щека налилась кровью.

– Поднимай, – угрожающе сказал наставник.

Свят нагнулся, схватил несколько листов и швырнул их на стол. Гореслав усмехнулся.

– Тебе давно пора привыкнуть к нашим правилам. Знай свое место.

Свят не тешил себя надеждами на то, что в Ясностане будет легко, но едва за ними закрылись городские ворота, Гореслав словно с цепи сорвался. Он приказал забыть о церкви, о том, что там происходило, и, главное, «о девчонке». Для Светозарного она умерла, и он собирался похоронить ее и в сознании Свята.

Свят выскочил в коридор и уверенно зашагал к выходу из терема.

Он жил с девчонкой, которую привезли полгода назад. Их сразу поставили в пару, они оказались в одной упряжке – как напарники делили комнату, стол за обедом и наказания. Проблем от нее он не ждал – воспитанная верующими родителями, Слава тряслась при виде старших и страстно мечтала стать одной из них. Это раболепие раздражало, но не больше, чем безрассудность Варны.

Варна.

Свят остановился посреди улицы, ноздри заполнил запах ее горячей кожи – фантом, морок, жалкое воспоминание. Лучше всего она пахла во время занятий с мечом, когда на ее лбу выступал пот, а грудь вздымалась в такт тяжелому дыханию. У нее не было шанса попасть в Святой Полк до того, как она спуталась с ведьмой. Гореслав взялся заниматься с ней только потому, что Варна была достаточно упряма, чтобы снова и снова подниматься с земли.

Так или иначе, но Гореслав добился своего – ему дали разрешение на создание отряда, пусть и не того, о котором он мечтал. Наставник был одержим идеей собрать под своими знаменами про́клятых непобедимых воинов, таких как Свят, да только переоценивал новобранца.