Двенадцать дней Коляды

Он что, хмыкнул?

– Никогда таких перевертышей не видал. – Владлен выпрямился и отцепился от плаща незнакомца.

– Не перевертыши это. Совсем ничему тебя старшие не научили.

– Так ты научи, я не против.

Всадник смерил его взглядом и проворчал:

– Остановиться нужно, дать лошади отдохнуть. А там решим, куда дальше отправимся.

– Мне к отцу вернуться нужно. Отвезешь? Предупредить его надо, твари эти и до него добраться могут.

Владлен подумал об этом и похолодел – а ведь и правда могут! Но собрат по несчастью молчал, верно, думал.

– Скажи, что делал у реки, и я помогу тебе, – наконец произнес он.

– Мост сжечь хотел, – нехотя признался Владлен.

– Калинов мост? Сжечь? – уточнил Светозарный.

– Да я знать не знаю, ка… Какой-какой мост?

Что-то заворочалось в памяти, какая-то мысль, но он никак не мог точно вспомнить, от кого слышал об этом месте. Калинов мост… Калинов мост…

– Слезай, пусть лошадь передохнет.

Владлен спрыгнул на землю, ноги дрожали то ли от страха пережитого, то ли от холода. Спаситель покопался в седельной сумке, достал из нее плащ и протянул ему. Половину его лица закрывала маска, к капюшону притороченная. Но глаза юные совсем, будто бы незнакомец немногим старше самого Владлена.

– Лицо-то не покажешь? – Плащ Владлен принял, не время носом крутить.

– Зачем?

– Чтобы убедиться, что мальчишка желторотый решил меня жизни учить.

– Ты себя-то видел? – возмутился Светозарный. – Будешь задираться, пешком пойдешь.

– С каких пор при Святом Полку есть ясли? – Владлен не унимался.

– С тех самых, как в рядах Взвода няньки появились, таскающие за собой таких, как ты, – съязвил тот.

Дальше сражаться бессмысленно – парень не промах, отвечает складно, зараза.

– Владлен.

Светозарный смерил его взглядом, смахнул с плеча снег и ответил:

– Лука.

– Мне правда нужно вернуться к отцу. Мы стоянку устроили рядом с Клюковкой. Он старый вояка, но и его задрать могут.

– Отвезу. – Лука кивнул. – Но смотри в оба – если нас в кольцо возьмут, там и помрем.

– А про мост расскажешь?

– Как можно быть таким неучем? Ты же охотник!

– Вот и восполни пробелы. Наставник, – насмешливо добавил Владлен.

Лука откинул капюшон, провел ладонью по черным волосам и сказал:

– Калинов мост через реку Смородину перекинут. Все еще не понимаешь, о чем я говорю?

– Нет.

– Через Навь течет река, а по мосту этому души границу меж мирами пересекают.

– Погоди-ка… – Владлен ладонями со всей силы лицо потер, чтобы в себя прийти.