Кровавый Рим. Книги 1-9

Из болтовни Скавра с декур ионами было ясно, что именно оттуда придет весть об исходе борьбы — с этой вестью должен был появиться некий Аврункулей, оставленный по распоряжению Скавра близ Капуи для наблюдения за ходом битвы.

Ювентина и Эватл с трепетом ожидали самого худшего, но в сердцах их еще теплилась слабая надежда…

Ювентина первая увидела всадников, несущихся во весь опор со стороны рощи, за которой около часа назад скрылся Геродор. От волнения ей стало трудно дышать.

— А вот и вестники победы! — воскликнул Скавр, выскакивая из-за стола.

Вместе с декурионами он поспешил к воротам.

Спустя немного времени туда примчались на разгоряченных конях восемь или девять всадников.

Скавр бросился к декуриону, начальнику отряда, с нетерпением спрашивая:

— Ну что, Аврункулей? Как идет сражение?

— Рабы одолели! Мы разбиты! — прерывистым голосом выкрикнул в ответ декурион.

Розовые щеки Скавра побелели.

— Возможно ли? — всплеснул он руками. — Что ты такое говоришь, Аврункулей?

— Да, наши обратились в бегство!.

. Полное поражение!.. Много людей побито! — зашумели прибывшие всадники.

Ювентина вцепилась в руку Эватла, с трудом сдерживая радость.

Во дворе началась суматоха.

К воротам заезжего двора сбегались солдаты. Слышались горестные восклицания, сердитая ругань.

Декурион Аврункулей кричал со злобой:

— Это капуанцы, да будут они прокляты! Трусливое племя! Это они первыми показали тыл!..

Что касается Скавра, то он долго не мог прийти в себя, пораженный страшным известием. Декурионы говорили ему, что теперь путь на Капую закрыт, поэтому ничего не остается, как уходить в один из близлежащих городов.

Скавр, растерянный и подавленный, приказал солдатам садиться на коней, решив укрыться в хорошо укрепленную Свессулу. Это ему посоветовал один из оптионов, родом из Кампании. Перед тем как покинуть подворье, Скавр вспомнил о Гирции и двух всадниках, посланных им в разведку. Тот же оптион вызвался разыскать их и, получив разрешение, поскакал по дороге на Калатию.

Остальные всадники во главе со Скавром галопом понеслись в сторону Свессулы.

Под впечатлением случившегося несчастья Скавр напрочь забыл о прелестной Веттии, не попрощавшись с ней даже взглядом. Ее образ всплыл перед ним некоторое время спустя. Он вспомнил о ней со вздохом большого сожаления.

Ювентина, как только римские всадники скрылись из виду, подозвала к себе трактирщика и расплатилась с ним за угощение и корм лошадям.

Тем временем Эватл взнуздал Адаманта и своего коня.