Звёздные врата. Пять чувств. Триллиум. Сборник. Кн. 1-13.

И кто-нибудь, с помутившимся рассудком, может попытаться проверить твое бессмертие металлом…

– Но ты теперь этого не желаешь?

– Нет, лорд. Я Капал, некогда я был командиром отряда свободных в пустыне. Но потом меня захватили и усмирили (так они считали) ошейником слуги Темных. С тех пор как Темные навязали нам свое правление, мы прячемся, сражаемся и снова прячемся в пустыне. Умираем мы почти всегда в битве с мечом в руке. Нас теперь осталось совсем мало. Когда они захватили Кваар, осталось лишь несколько наших постов, и их захватывают один за другим.

Мы умираем, но умираем свободными! – Его единственный глаз устремился на большой лук звездного повелителя. – Но если у нас окажется это оружие, которое убивает бесшумно и на расстоянии, нам не нужно больше будет умирать безнадежно…

– Может быть. Посмотрим…

Капал принял это как обещание лучшего будущего.

– Отпусти меня в пустыню, лорд, с этим известием, и я приведу тебе сотню бойцов, хороших бойцов под твое знамя! Уйду сразу, как только ты пожелаешь.

– Нет. Не мне решать такие дела. Капал. А как же эти? – Лорд Франс указал на недавних пленных. – Многие ли из них поднимут оружие против прежних господ?

– Может, они и захотят, – ответил Капал. – Но у большинства сломлен дух. Двое, может быть, трое еще откликнутся на боевой призыв. Остальные… – Он пожал плечами. – Они слишком долго носили рабский ошейник.

– Я тоже так считаю. Но если им пообещать безопасность, предоставить участок земли, где они могут жить без страха, станут ли они сеять и убирать, охотиться и выполнять работы, которые не требуют использования меча?

– Станут, лорд.

Если ты знаешь такое место, куда не доберутся Темные. Но, наверно, ты сам оттуда! – Он перевел взгляд с лорда Франса на Кинкара и Джонатала. – Ясно, что это твои стражники никогда не знали цепей или хлыста и в то же время на них нет клейма слуг…

– А что за клеймо слуг?

– Те, кто един в духе с Темными, лорд, носят такое клеймо, чтобы все его видели. Смотри сам.

Он подошел к пленнику.

Бывший стражник плевался, но Катал схватил его за волосы, поднял голову и показал знак на лбу чуть выше бровей. Глубоко выжженный раскаленным металлом символ, знакомый Кинкару и Джонаталу. Священный треугольник, но перевернутый! Оба полукровки, увидев такое святотатство, одновременно подняли скрещенные пальцы, чтобы отвратить это зло. Капал заметил их жест, а когда и лорд Франс повторил его, сказал:

– Трое… Ты служишь Лесным, лорд?

– Я служу тому, во что верю.