Зачем я ему?

И любить не будет.

— Нет! Стаса больше нет, для меня — нет! Не хочу его ни видеть, ни слышать. И ты… тебе пора обратно, домой!

Разворачиваюсь и хочу уйти. В руке вибрирует телефон, незнакомый номер. Не успеваю ответить, звонок сброшен.

— Это мой номер, — раздается сзади. — Позвони, когда передумаешь.

Ник приехал через двадцать минут какой-то взъерошенный. Улыбался, но я видела, что чем-то обеспокоен. Но чем? Не говорит ведь…

Сидим в каком-то кафе, обедаем. Я не стала ему рассказывать про приезд Юли и про страхи Машки.

— У тебя еще есть экзамены на этой неделе? — отрывается от телефона и смотрит на меня.

— Да, в пятницу. Потом еще во вторник следующий. И если все сдам, то буду свободна.

— Конечно, сдашь. Не сомневайся. Мама на будущей неделе приезжает, — неожиданно меняет он тему. — У нее сейчас важные показы… Обещала, что увидимся перед моей защитой. Хочу вас познакомить.

Выпаливаю, даже не подумав. У меня вилка в руке так и замерла. Нет, нет и нет! Рядом с этой женщиной я никогда не встану. Помню, как Марина с ней выглядела, а я… Да она и не примет меня, вон как на Баринову ласково смотрела… Он и девушек раньше выбирал на мать похожих — высоких, красивых моделей. И я тут…

— Как — зачем? — кажется, он не ожидал моего вопроса. — Мы вместе, почему я не могу прийти с тобой на семейный ужин?

Нечего ответить. Не говорить же ему, что я дико боюсь его мамы, даже больше, чем отца.

— Что, договорились? — кивает официанту, просит счет. Он явно уверен, что я пойду с ним, что сделаю, как он хочет. Может, права Машка, и он распоряжается мной, как своей собственностью?

Созваниваюсь с Епифанцевой, договариваемся на шесть вечера.

— Никит… — мы едем в машине, он весь день проводит со мной, только отъезжал куда-то после моего экзамена.

— Епифанцева. Она моя подруга. Почти как сестра, и я буду с ней общаться. Что бы ни случилось.

Смотрит на меня с любопытством.

— И что? Ты к чему это?

— Я же вижу, что она тебе не нравится.

— Не нравится, — он даже не пытается притвориться.