Баран и жемчуг

– А вы сами разорвали помолвку, чтобы удержать меня.

– Удержать?! – похоже, она с трудом сдерживалась, чтобы не влепить ему очередную пощёчину.

– Не кипите, леди, – попросил Морис. – Я ведь не хотел вас обидеть…

– Неужели? – наигранно изумилась она.

– … да, не хотел. Не скрываю – мне очень польстило ваше предложение. Но понимаю, что вы так поступили, потому что я сболтнул глупость однажды по пьяни, и… и второй раз сделал глупость, когда вам поверил… Только… – он с трудом подбирал слова, – рядом с вами не получается поступать разумно, это надо учесть… И я вам не слишком подхожу, если честно, – Морис старался говорить дружелюбно, потому что и в самом деле не хотел больше ссориться с маленькой леди.

Другое дело, что и ответить взаимностью он ей не мог. То есть мог, но…

Но тут появился отчаянно зевающий Малькольм, на ходу застёгивающий портупею, и рассыпался в восторгах по случаю возвращения господина рыцаря. Это позволило отложить неприятный разговор на неопределённое время, что Морис и поспешил сделать, хотя видел, что леди Маргарет просто распирало от злости, и она хотела много чего сказать относительно его «глупостей по пьяни».

Только пока были дела важнее, чем объяснять, что ты поступал, как баран, но теперь, вроде как, поумнел, но почему-то это не совсем заметно…

Вооружённый до зубов отряд во главе с Морисом, который так и держал леди Маргарет при себе, двинулся вдоль замковой стены к обрыву. Искать долго не пришлось – убийца, выпрыгнувший в окно, отпрыгался навеки. Его тело лежало на камнях, и при нём нашли сработанный на заказ крохотный, но чудовищной силы арбалет, металлические болты со змеиной гравировкой и… бархатный мешочек с парой золотых серёг и колечком.

– Кто-нибудь его знает? – спросил Морис, чертыхаясь сквозь зубы и недоумённо разглядывая драгоценности.

Неужели за убийство расплатились украшениями? Странный заказчик… Обычно в таких делах платят монетами. По крайней мере, на монетах не написано, какой чеканщик их сработал.

– Это же ювелир! – ахнул Малькольм, рассмотрев лицо погибшего при утреннем свете.

– А почему у него рана в спине? Его убили?!.

– Очень ценное наблюдение, – похвалил его Морис и начал кое-что понимать. – Ювелир, значит? Который приезжий?

– Да, – растерянно сказал Малькольм, соображая, похвалили его или наоборот. – Он из столицы, жил на постоялом дворе… Товар у него штучный, дорогой…

– Милая Анабель носила серьги, купленные у него, – произнесла леди Маргарет еле слышно.

Морис кивнул и сжал её руку покрепче.