Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Да только догнал ее, когда она уже позвонила. Что еще мне оставалось?!

— Я была так близка, — расстроенно бросила Венера.

Кеша отскочил от нее, как от прокаженной.

— Так ты тоже в банде?! — воскликнул он. — Ты меня обманула.

Венера округлила глаза.

— И в чем же я тебя обманула? — усмехнулась она. — На вашем языке меня действительно зовут Венера, что по-казахски, по-настоящему, звучит как Шолпан. И я на самом деле интересуюсь древностями и старинными книгами. Ну и еще кое-чем.

Она сунула руку в сумку, висевшую на плече, и вдруг извлекла оттуда большую черную змею.

Афанасий сразу понял, что это гадюка, такая же, что укусила Одинцева. Змея угрожающе шипела и извивалась.

Шолпан что-то шепнула ей, и гадюка немного успокоилась.

Женщина держала ее двумя руками.

— Познакомьтесь с одной из моих подружек, — сказала она. — Чрезвычайно ядовита, чрезвычайно опасна. Лучше вам выполнить мои требования, иначе я пущу ее в ход.

Кеша застыл, потрясенно глядя на змею. Это оружие оказалось опаснее его сабли.

— Брось свой ножик, Никитин, — жестко приказала Шолпан. — Или Бильярдный Шар размозжит головы этим глупым детишкам.

Кеша бросил полный сожаления взгляд на Афанасия и в досаде швырнул саблю на пол.

— Отлично, — кивнула Шолпан. Она ногой отпихнула клинок подальше. — А теперь иди в библиотеку и принеси мне книги по расшифровке скифской письменности. Анастасия говорила, они у вас есть.

— Так это вы похитили маму?! — крикнул Афанасий.

Бильярдный Шар снова его тряхнул.

— Мы, — зловеще улыбнулась Шолпан, — но она сама виновата. Мы предлагали ей сотрудничать добровольно, а она отказалась. Пришлось пойти на крайние меры.

— Что вам от нее нужно?! — нахмурился Кеша.

— Ничего такого, что она не сможет нам дать. А для этого ей понадобился ноутбук, который она оставила в уральском музее, и пара-тройка книг из домашней библиотеки. Тащи их сюда и хватит болтать. Мой человек по-прежнему держит твоего племянничка.

Кеша нехотя поплелся в библиотеку.

— И не вздумай звонить в полицию, — крикнула вдогонку Шолпан, — мы за тобой следим.

— А может, нам и мальчишку с собой взять?! — предложил вдруг Бильярдный Шар. — Мамаша куда охотнее начнет работать, если ее дражайшему сыночку будет грозить опасность.

Афанасий похолодел. Плющ озабоченно на него покосилась.

— А это хорошая мысль, — согласилась Шолпан. — Пожалуй, мы так и сделаем.

Она затолкала змею обратно в сумку. Кеша как раз появился в прихожей с несколькими книгами в руках.

— Вот, — недовольно произнес он.