Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

— Когда я уезжала, у него еще не закончился учебный год, — ответила Анастасия. — Зато теперь, когда начались летние каникулы, я воспользуюсь вашим приглашением и привезу Афоню сюда.

Анастасия действительно собиралась через пару дней ненадолго вернуться в Россию.

— Он будет в восторге, — добавила она.

— А с кем он сейчас?

— Хорошо, когда есть на кого положиться, — кивнул Кемаль Маратович.

— О Кеше я бы такого не сказала, — улыбнулась Анастасия, — скорее Афанасий приглядывает за ним, чем наоборот.

Настил из бревен оказался гораздо шире в диаметре, чем поначалу предполагали археологи. Ученые все никак не могли добраться до края. Древние строители подогнали бревна так плотно друг к другу, что между ними практически не было зазора.

— Добротная работа, — дивился Кемаль Маратович, — могильщики серьезно подошли к своим обязанностям.

— Может, хотели усложнить работу грабителям? — предположила Анастасия. — Закладывали курган так, чтобы никто не смог в него проникнуть?

— Или наоборот, чтобы никто не смог из него выбраться, — сказал Андрей.

Анастасия и Кемаль Маратович невольно поежились.

Какой-то странный шум, вдруг раздавшийся, как показалось, прямо из-под бревен, прервал беседу.

Земля дрогнула, с краев котлована посыпался песок и мелкие камни. Пара самых любопытных роботов едва не свалилась вниз. С трудом удержав равновесие, они осторожно отошли подальше от края ямы.

— Что это?! — испуганно воскликнул Андрей.

Археологи замерли на своих местах, настороженно прислушиваясь.

— Может, отголосок какого-то дальнего землетрясения? — предположил Кемаль Маратович. — Порой здесь такое случается.

Но судя по выражению лица, он сам не очень-то верил в свое объяснение. Разговоры над вскрытым курганом смолкли, тишину нарушало лишь тихое попискивание передатчиков роботов.

— Давайте продолжим, — наконец сказала Анастасия. — Чего нам опасаться? Мы ведь не в горах.

Она воткнула острие лопаты между двумя бревнами.

И земля вдруг снова содрогнулась. Лампы вокруг кургана закачались на штативах, несколько светильников повалились на землю. Роботы взволнованно застрекотали.

— Не нравится мне все это, — тихо произнес Андрей.

Мгновение стояла полная тишина, а затем деревянный настил под ногами археологов вдруг резко ухнул вниз, и несколько человек с громкими криками упали в образовавшийся провал.

Анастасия, Андрей и Кемаль Маратович, не удержавшись на ногах, упали на раскатившиеся бревна.