Непобедимая и легендарная

Месопотамский фронт, которым командовал генерал-лейтенант Фредерик Стенли Мод, был полностью разгромлен русским экспедиционным корпусом генерала Баратова, главные силы которого недавно усилила конно-моторизованная бригада Красной гвардии. И теперь разрозненные британские части спешно отступали к Басре. Основную роль в этой победе русских сыграла бригада Красной гвардии, на вооружении которой были тяжелые аэропланы типа «Илья Муромец», а командовал ею не кто иной, как брат бывшего русского царя Михаил.

Вроде бы русские никогда не претендовали на Ирак, однако они захватили Багдад и не собирались на этом останавливаться. Сложилось впечатление, что новое большевистское правительство в Петрограде не потерпит рядом со своими границами чужого влияния и будет отодвигать от этих границ британцев, насколько это возможно. А ведь там, на юге Персии – на территории, которая по соглашению от 1907 года попала в сферу британского влияния, располагались главные активы Англо-Иранской нефтяной компании, снабжавшей нефтью весь британский военный флот.

Пятьдесят один процент этой нефтяной компании принадлежал правительству его величества, и этот контрольный пакет был приобретен по настоянию самого Черчилля в бытность его Первым лордом Адмиралтейства. Тогда же Персидский залив стал зоной стратегических интересов Британской империи.

Черчилль был обеспокоен сложившейся в районе Персидского залива и Месопотамии обстановкой.

Если большевики доберутся до персидских нефтяных вышек, то обороноспособности Британской империи будет нанесен невосполнимый ущерб. Британский Королевский флот сядет на голодный нефтяной паек и не сможет оперативно отвечать на вызовы германского Флота Открытого моря. Если это все же случится, то британская казна понесет огромный финансовый ущерб. И это вместо того, чтобы подмять под себя нефтепромыслы Баку, как на то рассчитывал Ллойд Джордж.

Чтобы избежать этого, надо было сделать все возможное, дабы остановить большевиков. Британская армия, чьи основные силы находились на Западном фронте, необходимыми ресурсами в районе Персидского залива не располагала. Черчиллю даже страшно было подумать – что случится, если, покончив с Месопотамским фронтом и сбросив в Басре в море последние британские части, русские повернут свои силы на юг Персии.