Атаман. Гексалогия

Дочку я еще не видел, садилась она в сани без меня, и теперь я лишь узрел ее спину в бобровой шубе да голову в пушистом козьем платке. Иногда оттуда доносился звонкий смех.

На трех следующих санях ехали слуги, далее следовали несколько саней с провизией, личными вещами купца и дочери.

Сытые лошади бодро тянули обоз, позвякивая бубенцами. Я подъехал к купцу:

– Будь добр, Святослав, распорядись прислуге – снять бы надо бубенцы, уж больно далеко слыхать.

– Пусть слышат и видят – Карпов едет!

Ну нет так нет, переживем, хотя на лесной дороге предупреждать всех о своем появлении явно не стоило.

Чуть за полдень въехали в Мошкино. Купец устроил привал и отдых, не спеша поели в трактире при постоялом дворе. Я прикинул по времени – не успеваем в Муром засветло, закроет стража городские ворота. О чем не преминул поделиться с купцом.

– Эка беда! Ползимы в деревне просидели, одна ночь ничего не решит. Завтра с утречка выедем.

Вечером хозяин постоялого двора принес в нашу комнату небольшой – около ведра – бочонок пива.

– Угощаю, за счет заведения.

– С чего ты такой добрый, Панфил?

– Да кабы не вы, хоть зубы на полку клади. Туда обоз – сюда обоз, и все кушать хотят, с дороги отдохнуть, лошадям сенца да овса задать опять же. Вот и выходит – вас благодарить должно.

Мы с ратниками посмеялись и пиво выпили с удовольствием. Один Андрей чего стоил – чуть не половину опростал. После Герасим завалился на полати, мечтательно молвил:

– Вот житуха – лепота! Век бы так жил – кормят за счет князя, поят за счет хозяина еще и купцы деньги дают.

– А ты оставайся здесь, мы когда-никогда в Москву уйдем, а ты здесь безбедной жизнью жить будешь!

– Нашел дурака. Скоро дороги развезет, потом купцы товар по рекам сплавлять будут, чего я заработаю?

Все засмеялись. Андрей густо отрыгнул пивным духом, поднялся с полатей:

– На ночь облегчиться надо, пиво наружу просится.

Не возвращался он долго, а когда пришел, сел на лавку напротив меня.

– Атаман, не нравится мне слуга один. По-моему, я рожу его в харчевне видел.

– И чем он тебе не хорош? – После пива слегка разморило, и думать ни о чем не хотелось.

– Пошел я по нужде малой, смотрю – подошел слуга к забору, поднял и опустил светильник три раза.

Пивной хмелек быстро улетучился.

– Никак сигнал кому-то подавал.

– В какую сторону забор выходит, куда он сигналил?

Видимо, там находился сообщник. Было бы дело в городе – подумали, что полюбовник сигналы подает.