Атаман. Гексалогия

Мало того, что выспаться не дал, – еще пару часиков можно было поспать, – так задачу задал. Приходит, огорошивает, не объясняя до конца сказанного, и исчезает. Почему надо опасаться Михаила? Нормальный ратник, надежный товарищ – ведь это он принял на себя удар старушки-волкодлака, ранен был. В голове как щелкнуло – ранен был волком-оборотнем! Говорил же мне волхв, что некоторые твари при укусах могут передать свою… м-м-м… не знаю, как и назвать – болезнь, что ли? Как бы не обернулся Михаил таким же оборотнем! Вот это дела! Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Как его теперь найти, да и найдя – убить? А как к этому отнесется брат его единокровный – Андрей? Если брата защищать кинется, нам плохо будет. Оба здоровы, как быки, а с саблей против андреевой палицы – и делать нечего. Ну, как братья объединятся?

Я решил разбудить Андрея и сообщить ему новость.

Долго Андрей не мог разлепить глаза, потом никак до него не доходило, что я ему рассказал про его брата. Вот тугодум!

– Так это что, брательник мой – тоже волкодлак?! – Дошло наконец!

– Не уверен полностью, но похоже.

Андрей обхватил голову руками и стал раскачиваться на постели.

– Как проверить? Не хочу и не могу поверить, что Мишка стал оборотнем.

– Буди ребят. Надо в баню – хозяин обещал к вечеру истопить, а пока – одежду чистить.

Остальные проснулись быстро, и первым вопросом Павла было:

– Чем это так омерзительно воняет?

– Твоей одеждой и твоей рожей! – захохотал Герасим.

Павел понюхал свой тулуп и поморщился:

– И в самом деле – в баню надо!

– Ежели хозяин не обманул, должна быть готова.

Мы сходили в баню: для воина – первое дело. Тем временем прислуга за отсыпанные медяки почистила одежду. А уж после баньки – ужин, с обильным столом да со свежим пивом. Брюхо уже к позвоночнику прилипало, последний раз ели еще в Муроме.

За столом, когда первый голод был утолен, я рассказал свою версию исчезновения Михаила. После услышанного все сидели ошарашенные, настроение упало.

– Это что же, мне надо будет против своего же боевого товарища оружие применять? – возмутился Павел.

– А если он на тебя нападет? – парировал я. – Или ты тоже хочешь в оборотня обратиться?

– Упаси Бог! – перекрестился Паша.

– Тогда предлагаю план. В деревне, кроме постоялого двора, всего восемь изб. Сейчас пойдем, и каждый осмотрит по две избы. Может, Миша сейчас забавляется с какой-нибудь бабенкой. Коли его не найдете, поспрашивайте – не видел ли его кто? Местные все друг друга знают, по дороге никто не ездит, кроме нас.