Ребус Галла

Одинокий, обиженный, злой на всех и в первую очередь — на Спящего. Я избегал встреч с его новыми игрушками, боялся, что не сдержусь, что начну мстить за то, что отец отверг меня.

— В конце концов не сдержался?

Галла улыбнулся, но обижаться на намек не стал. Спокойно продолжил рассказ:

— Когда мне показалось, что боль утихла, я посетил несколько миров. Их неуклюжие обитатели вызывали у меня жалость. И смех. Мстить вам все равно что топтать муравейник: убить-то можно, но на душе потом гадко. К тому же вы неплохо справляетесь с уничтожением себе подобных и без моей помощи. — Толстяк почесал голый живот. — Шутки ради я рассказал барнагейцам о Ключе Трех Рас, подарил им знаменитое пророчество. В ответ навы стерли их мир с лица Вселенной. Забавно.

— И ты принялся раздувать войны?

— Не считай меня мелким пакостником, — по-прежнему дружелюбно, но с легким холодком в голосе попросил Галла. — Я бродил по мирам, наслаждался, так сказать, реализацией замыслов Спящего. Потом прибыл на Землю, посмотрел, во что вы ее превратили…

— Нас тогда еще не было, — заметила Яна.

— Ты тоже — не Спящий.

— Но и не вы, — хмуро возразил Галла. Он взял яблоко и раздавил в кулаке. — Я — другой.

Не каждый день удается вывести из себя бога. Занятный опыт…

Яна улыбнулась и негромко спросила:

— Почему Земля столь важна? Почему именно ее раз за разом превращали в метрополию?

— Я посмотрел на чудов, — «не услышав» вопроса, продолжил толстяк, — и мне стало противно: чванливые, самовлюбленные, они искренне верили, что покорили Вселенную. Самое смешное, что были правы: им действительно никто не мог противостоять. Они так гордились собой, что я решил проверить их крепость. Позволил найти свой дом, показал свою силу…

— Обратил в свою веру, — подсказала Яна. — Позволил называть себя богом.

— Я никого и никогда не обращал, — очень искренне ответил Галла. — Не обещал, не предлагал, не искушал. Я показывал свою силу, а они, когда понимали, с кем имеют дело, сразу же начинали строить великие планы. Они тянулись к моей мощи, к возможностям, которые открывает мое покровительство, отказывались от всего и добровольно становились моими слугами, моими рабами. Никто не устоял. Никто не отказался. Спящий сделал вас уж очень несовершенными.

— Но я не бог. Я просто совершенен.

— Ты искушаешь одним своим явлением, — тихо проговорила Яна. — В тебе виден чистый огонь Совершенства.

— Тебя я тоже искушаю? — вкрадчиво поинтересовался Галла.