Убийца возвращается дважды

– Чего только не придумают люди, чтобы испортить имя в угоду моде.

– Игорь, Гога, Гоша, Георгий, Жора… Есть что-то общее.

– Ну, и каким будет вывод?

– Я не договорил, – улыбнулся Павел. – Думаете, почему я сегодня опоздал на работу?

– Потому что ты, Платонов, безответственный человек.

– Не угадали, Анна Сергеевна. Я был в библиотеке, нашел подшивку местной газеты, и вот вам, пожалуйста, – копия той самой заметки о самоубийстве Уманского.

Она мельком просмотрела текст и зафиксировала взгляд на дате.

– Сентябрь восемьдесят девятого? Выходит, Уманский погиб за два месяца до убийства Паниной?

– Из чего следует, что он – не убийца, – закончил Павел.

– Ну что же. – Анна обошла стол и уселась в кресло. – Эту ветвь обрубаем.

– Есть одна темка… – задумчиво проронила она.

Однако поделиться ей не удалось, в этот момент в кабинет ввалился Усков.

– Направлены в ваше распоряжение!

За ним вошли Краюшкина и Бернарделли.

Татьяна сразу прошла к столу, за которым сидел Платонов, и села рядом с ним. Бернарделли устроился на стуле у двери. Усков прислонился к стене, давая понять, что не собирается надолго задерживаться.

– Ну что же… – Анна обвела взглядом присутствующих. – Всю необходимую информацию по делам изложит Платонов. Будет что добавить, я подключусь.

Павел встал. Прерываясь и заглядывая в документы, он изложил обстоятельства прошедших расследований. Затем стал рассказывать, что удалось раскопать за последние полторы недели.

Прикинувшись отстраненной, Анна вполуха слушала Платонова, а сама наблюдала за Усковым и Бернарделли. Казалось, эти двое испытывали взаимную неприязнь и старались не смотреть друг на друга. Тем не менее было заметно, что каждый из них исподволь контролирует действия другого.

Усков задавал Платонову много уточняющих вопросов, но все они были «мимо» и не затрагивали существа дел.

Анне вспомнились слова Стратонова, которыми тот охарактеризовал Ускова: «Ищет не там, где потерял, а там, где светло». Точнее не скажешь, подумалось ей.

Поглядывая на Ускова, Анна отметила, что этот человек умеет владеть собой. Он видел, что она за ним наблюдает, но был спокоен.

Стерхова перебирала в уме все, что было известно про Ускова: он жил неподалеку от Паниной, она ему нравилась, он даже преследовал ее. Добравшись до расследования убийства Паниной, Усков растерял важнейшие документы, утратил вещественные доказательства и в конце концов закрыл это дело.