Обещанная дракону

Тот послушно осветил истертые временем ступени и стены с глубокими бороздами. Казалось, их оставил огромный зверь. Она даже догадывалась, какой.

Когда-то эти места познали гнев драконов. В память о тех временах остался огромный котлован, в котором исчезла половина Астерийской столицы.

Но сама Юна никогда драконов не видела. Вот уже сто лет они жили обособленно, мало кого к себе приглашая, и сами не спешили покидать границы Вальдхейма. Последняя стычка с людьми обошлась и тем, и другим очень дорого.

Девушка поднесла медальон ближе к стене. Следы, оставленные гигантскими когтями, были такими глубокими, что она невольно поежилась. Страшно представить, что случилось с теми беднягами, которым не повезло попасть в эти когти!

Это заставило ее вспомнить о собственной цели.

Князь драконов. Ее обещанный жених.

С самого детства, сколько она себя помнила, ей часто снился один и тот же сон. Начинались эти сны по-разному, но заканчивались всегда одним и тем же: из темноты надвигалось что-то огромное, смертельно опасное и живое. Интуитивно Юна знала, что это дракон. Но не могла понять, почему он ей снится. И никогда не видела его целиком, только глаза – желтые, переливающиеся, словно янтарь на солнце, с узким серповидным зрачком.

А полгода назад в приют, где она жила, заявились люди в масках и черных плащах и, ничего не объясняя, забрали ее.

Юна вначале перепугалась и почти на коленях умоляла смотрительницу приюта не отдавать ее чужакам. Но те вели себя сдержанно и учтиво, так что вскоре девушка успокоилась. А когда они сказали, что везут ее в столицу к отцу, и вовсе воспряла духом. Как многие сироты в приюте, она мечтала найти своих родителей и в ее мечтах это были добрые и уважаемые люди. И вот теперь ее надеждам суждено было сбыться…

Реальность превзошла все мечты. Юна не могла поверить, что она – нищая сирота – дочь самого правителя Астерии! Но ни король, ни его семья, ни придворные, ни даже дворцовые слуги не приняли девушку как свою. Особенно сложно было первые месяцы. Юна ощущала себя чужой среди разряженных и надменных аристократов.

К ней приставили десяток учителей, которые должны были вдолбить в ее голову нужные знания: обучить придворным танцам и светской беседе, игре на лютне, пению, вышивке шелком и манерам. Только спустя два месяца ей объяснили, зачем все это. Тогда-то она и узнала про брачный контракт с князем драконов.

И именно тогда в ее душе поселилась уверенность, что этот дракон послан ей Небесами.