Дорога на две улицы

Он мог часами бродить по лесу, разглядывая кору деревьев со следами жуков-короедов, спилы пеньков и слушая пение птиц. Как зарождается живая материя? Как развивается? И что на это ее провоцирует? В седьмом классе он уже занимался в энтомологическом кружке при биофаке МГУ. С вниманием изучал труды академика Вернадского «Селекция плодовых культур». Ольга достала ему распечатки сессии ВАСХНИЛ от 1949 года. С жаром он объяснял Елене, что не может быть ничего интереснее, чем постигать основы генетики – факторы, влияющие на наследственность и изменчивость. Основные факторы движения эволюции. Как осознать связь всей биоты – от микроорганизмов, живущих на глубине одиннадцати километров в Марианской впадине, до вершины эволюции – человека.

А Машка успевала во всем! Лучше всех в саду плясала, пела и читала стихи. В семь лет попросила Ленушку – так она называла Елену – купить пианино.

Пианино, разумеется, было куплено – в кредит. Черное, полированное, пахнувшее свежим лаком, оно заняло почетное место в столовой. Каждое утро Машка протирала с него пыль – специально выделенной «музыкальной» фланелью.

Пригласили и учительницу. Благообразная старушка из «бывших» стучала по полировке артритным, скрюченным пальцем – отбивала такты. Машка должна была повторять.

Однажды не выдержала:

– Я же не дятел, Вера Аркадьевна! Давайте уж поиграем!

Вера Аркадьевна вздрогнула, посмотрела на непокорную ученицу блеклым, затянутым катарактой, птичьим глазом и испуганно кивнула:

– Поиграем, деточка! Поиграем! Годика через два, обещаю!

Машка пианино закрыла – раз и навсегда.

Милейшей Вере Аркадьевне с извинениями было отказано.

– Сочувствую! – обиженно произнесла она, отказавшись от выходного пособия.

Машкина откровенность Елену обескураживала и пугала.

– Ленушка! Вот бы быть похожей на Ирку! – мечтательно говорила она.

Елена вздрагивала и замирала на месте – с половником в руках.

– А может, лучше на Лелю? – осторожно произнесла Елена, боясь ответа маленькой хитрованки.

– Нет! – спешила оправдаться та. – Я имею в виду – по красоте!

Елена облегченно вздыхала и переводила дух:

– Да ты тоже ничего, Марья, не переживай! И потом, разве красота для человека самое главное?

– Для женщины – да! – уверенно утверждала семилетняя находчивая соплюха.

Вконец растерявшаяся Елена готовила пламенную речь про общечеловеческие ценности, роль эрудиции, интеллекта и образования в жизни человека и прочее, прочее.