Женщины Цезаря

– Вы с Юлией подружились, – заметил он.

– Только дурак не подружится с ней, – угрюмо ответил Помпей. – Она необыкновенная.

– Мне она тоже нравится, – улыбнулся Цезарь. – За всю свою маленькую жизнь она никому не причинила беспокойства, ни разу не поспорила со мной, не совершила peccatum.

– Она не любит этого ужасного, неуклюжего Брута.

– Знаю, – спокойно сказал Цезарь.

– Тогда как ты можешь позволить, чтобы он женился на ней? – гневно спросил Помпей.

– А как ты можешь позволить, чтобы Помпея вышла замуж за Фавста Суллу?

– Это совсем другое.

– Как это?

– Помпея и Фавст Сулла любят друг друга.

– А если бы не любили, ты разорвал бы помолвку?

– Конечно нет!

– Вот так-то.

Цезарь снова наполнил бокал.

– И все же, – произнес Помпей после паузы, глядя на дно бокала через розовое вино, – особенно нехорошо так поступать с Юлией. Моя Помпея – сильная, рослая девушка, шумная, бойкая. Она сможет постоять за себя. А Юлия – такая хрупкая…

– Это видимость, – возразил Цезарь. – В действительности Юлия очень сильная.

– О да, она сильная. Но каждый синяк на ее прозрачной коже будет заметен.

Пораженный, Цезарь повернулся и посмотрел на Помпея в упор:

– Очень проницательное замечание, Магн. Это на тебя не похоже.

– Может быть, ее я вижу лучше, чем других людей.

– Почему?

– Не знаю…

– Ты влюбился в нее, Магн?

Помпей отвел глаза.

– А какой мужчина не влюбился бы? – пробормотал он.

– Хотел бы ты жениться на ней?

Ножка бокала из чистого серебра треснула. Вино разлилось по столу, стекло на пол, но Помпей даже не заметил случившегося. Он задрожал, бросил чашу:

– Я отдал бы себя и все, что имею, за право жениться на ней!

– Ну что ж, – спокойно сказал Цезарь, – тогда мне надо кое-что предпринять.

Два огромных глаза впились в лицо Цезаря. Помпей глубоко вдохнул:

– Ты хочешь сказать, что отдашь ее мне?

– Почту за честь.

– О-ох! – охнул Помпей, откинулся на ложе и чуть не свалился с него. – О Цезарь! Все, что ты хочешь, когда хочешь! Я буду заботиться о ней, ты не пожалеешь, к ней будут относиться лучше, чем к царице Египетской!"

"– Искренне надеюсь на это! – смеясь, ответил Цезарь. – Говорят, царицу Египта вытеснила сводная сестра ее мужа, прижитая старым царем от идумейской наложницы.

Но Помпей ничего не слышал. Он продолжал лежать, с восторгом уставившись в потолок. Затем он повернулся к собеседнику.

– Можно мне увидеть ее? – спросил он.

– Думаю, что нет, Магн. Будь умницей, ступай домой и предоставь мне распутать все, что сплелось сегодня.