Поместье для брошенной жены

Взгляд уже добрался до лесного плато, где за елями можно было разглядеть высокие серые колонны портала, но воздух так страшно сгустился, что стал напоминать жидкое стекло.

Я уже не бежала, медленно переставляя одеревеневшие ноги, сердце онемело и забилось под ребра. Через несколько шагов мне под ноги бросился Тай, и тихо заскулил. В нескольких метров от него поджив хвосты стояли Юс и Кай, вглядываясь черную глубь леса.

Здесь было темно. Гораздо темнее, чем мне показалось изначально. Подумать только, всего в получасе ходьбы все поле залито светом, снег золотится на солнце, а здесь словно чернила в воздухе разлили. И дышать тяжело, словно не лег, а горная вершина.

— Что случилось, Тай?

С трудом, преодолевая сопротивление воздуха нагнулась, чтобы потрепать холку и замерла. Увидела вдали Айру, поскуливающую около какой-то махины. До боли напрягая взгляд, шагнула вперед, после еще раз, и пробивалась сквозь невидимый барьер, пока не достигла живой дышащей кучи, около которой тряслись мои собачки.

В снегу, залитый кровью, лежал дракон.

Зрение, казалось, не хотело мне подчиняться.

Я видела то темноту, поднимающуюся от дракона наподобие пара, идущего от горячего стейка, то проблески ослепительных бликов, прореживающих эту темноту.

Взгляд метался по дышащей горе, выхватывая картинки: шипастая чешуя, исходящая тьмой, длинный золотой коготь, ребристые выступы, удушающий запах гари и крови. В попытке понять, где у дракона голова, а где хвост, я коснулась кожистого выступа, который даже неизвестно где был расположен. Теплый, а наощупь, как дубовая кора.

Дракону было больно. Его боль шла невидимой инфракрасной волной, накрывая лес, собак и меня. Скрутило живот, перед глазами поплыли красные пятна, словно я перехватила у дракона часть боли и забрала себе.

Онемевшими руками я схватила Айру за холку и потащила обратно, из эпицентра этой страшной темноты. Та скулила и сопротивлялась, но я почему-то оказалась сильнее.

— Мир, за мной, — голос стал скрипучим, как у старухи и едва подчинялся.

Вожак глухо рыкнул и пополз следом.

Едва выведя его из черной пелены, накрывшей дракона, скомандовала:

— Мир, веди стаю за помощью.

Мир посмотрел на меня умными звериными глазами, а после развернулся и скачками бросился к выходу из леса. Остальные собаки неохотно потянулись за ним, и рядом остался только Тай.

Я же, жадно хватая ртом холодный зимний воздух, двинулась обратно.