Поместье для брошенной жены

Фрейз высоко взлетел по карьерной лесенке, и мог позволить себе использовать дворцовый портал по личной надобности.

Без него я бы целый месяц тряслась в карете.

Говорят, раньше через портал можно было ехать несколько часов, увязая в тумане. Но сейчас порталы работали как часики. Вздохнул, шагнул в портал, а выдохнул уже в Севере. Со мной так и случилось.

Карету вынесло на ледяной пригорок, и колени сразу обняло холодом. Запахнув плащ, я выбралась на разметанную ветром круглую площадку, и тут же схватилась за дверцу кареты. Ноги разъезжались на ледяной земле.

— Почти приехали, вейра Арнош, — возница спрыгнул с подножки и подошел вразвалочку. — Дом во-о-он в той стороне. За час доберемся, если дорога позволит.

Второй возница, совсем молоденький парнишка, предусмотрительно остался на конях, опасаясь слезать на наледь.

Обнимаясь с каретой, я осмотрелась.

Насколько хватало обзора простирался еловый лес, если говорить литературным языком. А если по-человечески, то несчастный лес выглядел, как пластилиновая поделка, смятая рукой великана. Скрученные, вывернутые, искореженные ели вились змеями, сворачивались в кольцо, стелились по земле морскими воланами. Из-за причудливых форм лес казался непроглядной чащей.

За спиной стояла каменная арка портала. Не знаю, кто додумался сделать портал посреди леса, но выглядело жутко. Невольно поежившись, повернулась к вознице:

Возница огляделся и хмуро кивнул. Ему тоже было не по себе в страшноватом лесу.

Не без спешки мы загрузились обратно в карету, и я поплотнее застегнула плащ, хотя холод все равно пробирался по ногам. Теплый плащ я оставила щенкам, а второй был слишком тонок. За окном стелилась сначала темень леса, а после снежная муть.

Поместье, огороженные помпезной витой решеткой от белой равнины, казалось замком Снежной королевы. Кругом снег, холод и пустота. Ни единой живой души на несколько верст окрест.

— Поезжай в деревню и найми мне двух крепких женщин, которые согласятся приходить в поместье. Сильно не дави, плату дай соразмерную.

Я дала карту вознице.

Деревня располагалась вниз по равнине около двух часов пешком, а на лошади можно и за полчаса было добраться.

— Найму, вейра, не сомневайтесь, только вы бы и меня с Бертом оставили хотя на месяц-другой, — он кивнул на второго возчика. — Места тут глухие, боязно оставлять вас. А что случись с вами, вейра Арнош с меня голову снимет.