Поместье для брошенной жены

Я уставилась в черное зеркало окна, чувствуя себя опустошенной. Выпитой до дна. Использованной, как остроумно заметил Берн. Где та дерзкая девочка, когда-то шагнувшая в Вальтарту? Нет ее нигде. День за днем, неделя за неделей, год за годом я ломала ее, чтобы втиснуть в трафарет вальтартской жены. И наконец сломала.

Мне тридцать шесть, двое детей, муж, ограбивший меня на восемнадцать лет жизни и выставивший из клана. Более провального проекта не придумать. Я просто богиня неудачи.

«Ну и что? — равнодушно отозвалась драконица. — Жалкие двадцать лет, отчисленные от сотен. Ты заплатила ими за опыт».

Звучало очень странно, но совсем неплохо. Я мысленно с благодарностью погладила драконицу между ушек. Она все еще представлялась мне зубастым котиком, и ужасно нравилась.

— Я буду драконом? Настоящим?

«Ты уже дракон, но пока не проснувшийся, — шелестел в голове тихий рычащий голос. — Разбуди меня. Разбуди нас».

Заснуть мне не удалось.

До утра я лежала в кровати, глядя бессонными глазами в темный квадрат окна, думая, сопоставляя, сравнивая. А когда небо окрасилось алым рассветом, приняла решение. Если генерал предложит мне стать его любовницей, я скажу «да».

Мне нужна инициация. Чтобы разбудить дракона, мне нужен партнер.

И я все-таки не окончательно тупая. Я ведь понравилась ему. Сильно понравилась. И его не смутил ни мой возраст, ни статус, ни социальная разница.

Наверное, потому что вейра вроде меня была идеальным вариантом для быстротечного незатейливого романа. Мой статус не позволял мне претендовать даже на роль временной любовницы. Я была непрестижна для высокомерной Вальтарты.

Однако для временной любовницы у меня были существенные плюсы. Не впечатлительный подросток, не охотница за содержанием, не девственница на выданье. На корону не претендую, замуж не стремлюсь, даров не требую. А если еще и в постель без капризов лягу, мне цены не будет.

Впрочем, если генерал подарит мне букет розочек, это будет мило и любезно с его стороны. А если не подарит, тоже не расстроюсь. Мне все еще тридцать шесть, и мне не нужны розы. Я оплату натурой возьму.

Один раз в жизни я хочу быть с мужчиной, который мне понравился, и которого я выбрала сама. Я отчаянно хотела прожить этот этап жизни на всю катушку, какой бы высокой ни была цена.

— Может, я даже смогу раскрыть крылья, — я погладила себя в районе ключиц. Именно там драконица ощущалась острее всего. — Я еще никогда не летала».

«Ты полетиш-ш-ш-шь, — шепнула драконица в ответ.