Сухарева башня

Значит, умеет обращаться с отмычками, и тогда…» Но что «тогда», он додумать не успел.

– Это ты ищешь Стрелка? – спросил Авилов.

– Ну, я, – нехотя признался Опалин.

– А к Ярцеву зачем пошел?

– Ларион его брата убил. Я думал, Ярцев мне поможет, – тут, однако, Опалин не выдержал. – Слушай, а откуда ты все обо мне знаешь? И как меня зовут, и где я живу, и… там, в трактире…

– Люди много болтают, – уронил Авилов, пуская дым.

– Да, но откуда ты знал, зачем я пришел? Я же никому…

– Ты какую-то девку из обслуги разговорил. Ей это показалось подозрительным, и она сегодня побежала к хозяину. Все ему донесла. Савва тотчас вызвал Ярцева, ну и…

А ларчик-то просто открывался, подумал Опалин с горечью. Милая девушка Наташа просто его подставила, чтобы иметь возможность зарабатывать те же жалкие гроши, что и прежде.

– Это правда, что ты ему гранатой угрожал? – неожиданно спросил Авилов.

– Я не угрожал. Я просто достал ее, когда его шестерки из-за перегородки вышли.

– Да ты совсем с ума сошел, – сказал игрок, качая головой. – Ты хоть знаешь, с кем связался? Ярцев в 19-м году был атаманом шайки людей, которые тут, в Москве, подстерегали одиноких прохожих, убивали их и резали на мясо.

– Да, да, вот так, а Савва помогал ему это мясо продавать. Свихнулся ты, что ли? Нашел к кому за помощью обращаться…

Иван чувствовал, что проштрафился, наломал дров, и мало-помалу его стала охватывать злость. «Если бы не Петрович… Досье! Вот что надо было изучить, прежде чем туда соваться… Какой я болван! Но он сделал все, чтобы я ничего не узнал… И не зря Вася сказал, что с этим Ярцевым связано что-то мерзкое…»

– А ты меня предупредил, – проговорил Опалин, глядя собеседнику в лицо. – Почему?

– Почему? Ну, может, потому, что я знал – они захотят тебя убить или искалечить.

– Тебе-то какое дело?

Уже второй раз переспрашивает, сообразил Иван, значит, тянет время. Не такой уж он и непрошибаемый, хотя в бильярде, судя по всему, равных ему нет.

– Скажи, – заговорил Авилов негромко, сминая окурок в пепельнице, – ты серьезно намерен добраться до Стрелка?

– И что ты с ним сделаешь, когда поймаешь?

– Ничего. Убью, и все.

– Ну а что? На суде он начнет строить из себя невинную овечку, защитник будет талдычить про несознательность, пролетарское происхождение… Может, даже расстрела избежит. Один раз он уже отвертелся, слышал?

– Ну вот. Так что арестовывать его я не буду, а сразу в расход.