Восход багровой ночи

Грязь заволновалась, забурлила, начала подниматься к потолку, словно забродившая квашня, и вскоре Бельцев превратился в почти двухметрового великана, сплошь состоящего из жидкой грязи, ходившей волнами по телу, но не стекающей на пол.

Альф потрясенно сглотнул.

– Ясно. – Вернер присвистнул. – А теперь идите за мной.

– Где сейчас Саяна? – рыкнул Тимофей, показав клыки.

– Торчит в своей лаборатории, – ответил Вернер. – В этом же здании, в самом дальнем крыле. Нам бы только добраться туда незамеченными…

– Доберемся, – заверил его Альф.

Они поднялись по лестнице и только вышли в коридор первого этажа, как навстречу им из-за угла вылетел разъяренный Аскетилл.

– Кто посмел взять мои ключи?! – вопил он.

Увидев Вернера и остальных, толстяк резко притормозил. Он глянул на преобразившегося Альфа, затем перевел подозрительный взгляд на Тимофея. И выпучил глаза.

– Бежать надумали?! – взвыл он. – Тревога!!! Побег!!!

Но тут рука Сергея резко вытянулась, превратившись в длинное щупальце из грязи, и наотмашь хлестнула Аскетилла. Толстяк свалился на пол, потешно дрыгая короткими ногами. Яростно зарычав, он перекатился на живот и выпустил кривые когти. На его загривке проросла золотистая шерсть, а изо рта высунулись острые клыки.

Оттолкнувшись от пола, он с легкостью взмыл вверх и кинулся на Тимофея. Зверев пригнулся и с разворота ударил Аскетилла ногой в бок. Траектория полета толстяка изменилась. Завывая от злости, он влетел в распахнутую дверь подвала и покатился вниз по каменным ступеням. Вернер поспешно захлопнул за ним дверь.

– А теперь действительно надо торопиться, – взволнованно бросил он. – Если кто-то услышал его крики…

И ребята бросились вперед по сумрачному коридору. За углом начиналась широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Тимофей добрался до нее самым первым и замер.

Навстречу ему сверху спускался великан Бернард.

Альф и Вернер едва не врезались в застывшего Тимофея. Сергей угрожающе сжал кулаки и пригнул голову, собираясь броситься в атаку.

Но великан спокойно смотрел на беглецов, продолжая спускаться по ступенькам.

– Бернард, – осторожно начал Вернер. – Мы…

– Это из-за вас только что вопил Аскетилл? – тихо спросил громила.

– Да, – кивнул Тимофей. – Пришлось заткнуть ему пасть. А ты? Дашь нам пройти к Саяне?

Бернард молча огляделся по сторонам и прислушался. В пустом здании не раздавалось ни звука.

– Когда-то наш клан был очень дружным, – произнес он. – Мы горой стояли друг за друга.