Восход багровой ночи

– Я только возьму сумку с журнального столика, – сказала Доминика, испуганно озираясь по сторонам, – если вы проводите меня.

Мезенцев с готовностью кивнул.

В тот момент, когда Поветруля вошла в гостиную, с чердака дома, сразу из нескольких мест, послышались жуткие скрежещущие звуки, будто кто-то пытался проскрести дыры в потолке. Свет в гостиной мигнул и погас, Доминика испуганно вскрикнула. Схватив сумочку, она опрометью бросилась к выходу.

Шериф почти бежал за ней, ежесекундно оборачиваясь и держа наготове пистолет. Они быстро сели в машину, и Мезенцев завел двигатель.

– Вы ведь об этом тоже знаете, да? – напряженно спросил он, крутя руль. – Как представитель прессы… Как местный старожил.

– О чем вы?

– В этом городе происходит что-то очень странное. Такое, что нельзя объяснить разумно… Нечто за пределами моего понимания. Все эти убийства… чертовщина… И оно случается все чаще.

– До меня тоже доходят слухи, – подтвердила Доминика, сжимая сумочку так, что костяшки пальцев побелели. – Разные… О разном. Но в газету о таком не стоит писать, иначе нас тут же закроют.

– Вот и я о том же! Как представитель власти, я обязан проводить расследования этих дел, соблюдать определенные законные процедуры. Но я впервые в жизни столкнулся с ситуациями, расследовать которые обычными методами просто невозможно. Ведьмы, колдовство, порча… А теперь и Выползни! И меня не оставляет ощущение, что между всеми этими событиями существует некая связь. Не представляете, что я нашел в доме Пивоварова.

– Очень даже представляю, – тихо ответила Доминика. – Влад иногда делился со мной своими подозрениями. Он тоже искал правду и пытался разобраться во всем…

– Думаете, это и стало причиной его смерти? Слишком глубоко копнул?

– Я работаю журналистом уже почти семнадцать лет. Но у меня никогда не хватало смелости сделать то, что делал он. У меня растет дочь, шериф, я не могу так рисковать. Поэтому всегда предпочитала писать о различных выставках и вернисажах, закрывая глаза на многие вещи. Влад так не мог. Он ведь, еще работая в Санкт-Эринбурге, славился своими журналистскими расследованиями и разоблачениями. За это и поплатился. Что же вы нашли в его записях?

– То, о чем ваша газета точно писать не станет, – уклончиво ответил шериф.

35

Побег

Наконец-то Тимофей, Альф, Сергей и Вернер выбрались из подвала на лестницу. Там было гораздо теплее и светлее, чем внизу, и Зверев смог разглядеть своих товарищей по несчастью.