Белый асфальт

С чем это связано? – поинтересовалась она, переводя взгляд на Ивана.

Тот фыркнул, разминая затекшую шею:

– Перевозка золотоносной руды – жирный куш. На него есть много охотников. Год назад машину Зварыкина изрешетили из автомата. Водителя застрелили, он сам три месяца в больнице провалялся. Тут уж лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Есть несколько важных моментов, в которых он прояснил ситуацию. – Анна вздохнула и провела рукой по щеке, пытаясь собраться с мыслями. – Во-первых, Лубнин и журналистка пропали где-то между вторым и третьим контрольным пунктом. Карты маршрутов у нас пока нет, однако насколько я понимаю, это случилось в районе наибольшего удаления от зимовья.

Астафьев встал, подошел к карте Северского района и очертил пальцем небольшую окружность.

– Предполагаю, что где-то здесь. Грязь по колено, кругом болота. Для того, чтобы сгинуть – идеальное место.

– Во-вторых, – продолжила Стерхова. – Лубнин был жестким, целеустремленным и малообщительным. Ничего о себе не рассказывал.

– Зная его подноготную, об этом можно догадаться, – хмыкнул Иван.

Анна еще раз перелистала блокнот и отыскала нужную пометку.

– В-третьих, когда я предположила, что Лубнин мог выбраться из тайги живым, со Зварыкиным случился панический приступ. Из чего можно сделать вывод: он допускает такую возможность и чего-то сильно боится.

Астафьев прищурился, словно обдумывая, как отреагировать.

– Ну… Если Зварыкин боится… Это о многом говорит. – Он медленно обернулся, и она заметила в его глазах настороженность.

Стерхова тоже встала и подошла к окну. Поселок за стеклом тонул в темноте, лишь редкие огоньки вдалеке мигали, как сигнальные маячки.

– Зварыкин не произвел на меня впечатление могучего или хоть сколько-нибудь значительного человека. – Ее голос прозвучал отстраненно, в нем даже проскользнула нотка брезгливости. – Он больше похож на крысу, которая выжила, потому что научилась прятаться.

– Я мог бы многое о нем рассказать. – Усмехнулся Астафьев. – Но это отдельный разговор. Теперь могу сказать лишь одно: Зварыкин знает больше, чем рассказал. Но, если вдруг он окажется причастным к одному из этих трех дел, нам стоит быть предельно осторожными.

В комнате стало тихо, но ненадолго – дверь открылась и на пороге появился Добродеев.

– Как хорошо, что вы еще на работе! Приехал наудачу.

– Мы ждали тебя утром. – Сказал Астафьев.

Добродеев прошел к столу и положил на него большой пакет с документами.

– В аэропорту Черемшанка – обычный бардак.