Адептка второго плана

– А про силу голода он при этом ничего не упоминал? – уточнила я.

Ба предпочла прикинуться трупом и удостоила меня гробовым молчанием. Видимо, не нашла еще одной подходяще-колкой цитаты по случаю.

Я же отправилась на иные поиски – места. Если не в жизни, то хотя бы за столом. И вот, наконец, у самого окна я увидела трех адепток, которые обедали и что-то оживленно обсуждали. А стул рядом с ними был пуст. Не раздумывая, я направилась к ним, сумкой прижимая к боку возмущенно шикнувшую ба, чей покой (пусть и временно не вечный) я нечаянно потревожила, ударив торбой об угол одного из столов.

– Можно? – из вежливости спросила я, уже присаживаясь.

Девушки, увлеченные оживленной беседой, не ответили. То ли сделали вид, что так поглощены разговором, то ли и вправду не заметили. В любом случае меня это устраивало.

Дотронулась запястьем с академическим браслетом до столешницы, и передо мной появилась тарелка с тушеными овощами, в которых на этот раз были даже не эпизодические следы рыбы. А целый хвостик. Кажется, от леща. Ну и то хлеб. Хоть и без него: ломтя от ковриги так и не появилось. Зато чашка с горячим ароматным чаем наличествовала.

Я взялась за ложку и начала споро орудовать ею, когда до моих ушей донеслись обрывки фраз адепток:

– …ну, принц, конечно, мечта, но это нереально, – говорила девица с каштановыми волосами, смачно откусывая от явно пронесенного с собой в сумке пирожка. – А вот Риквар Хант…

– Тф, Хант! Да он подружек меняет чаще, чем иная леди носовые платки. А сколько девиц его пытались заманить, чтоб он их скомпрометировал… Так этот ушлый дракон ни на одну провокацию не поддался. Верткий, точно угорь, – возразила вторая, блондинка, которая явно не просто следила за своей фигурой, а шпионила за ней по всем правилам контрразведки: когда взгляд влево, взгляд вправо – приговор к вечерней тренировке, а понюхать пироженку – и вовсе диверсия с приговором на пожизненное безбисквитье. – Нужно искать кого попроще. Благо, пока учишься в академии, выбор велик. Взять того же лорда Нидоуза. Говорят, у него состояние огромное. И связи при дворе. Опять же обласкан владыкой. Отличная партия.

Мое сердце замерло, а кусок морковки застрял в горле. Да судьба что, издевается! Мало мне того, что инистый засел у меня в голове. Так он еще и в разговорах преследует!

Не подавая виду, я продолжила жевать, уже прислушиваясь помимо собственной воли.

– Да он же страшный… – возразила первая, та самая пирожковая жрица.