Сквозь огонь

Левой, потому что в правой держал топор, которым так и не успел воспользоваться.

– Не добивать, вязать! – крикнул Сергей, упреждая агрессивность проснувшейся команды.

Пусть все и обошлось благополучно, но вряд ли злодеи пришли по собственной инициативе. Потому неплохо бы узнать имя инициатора.

К сожалению, Сергей ошибся. Не обошлось.

Парня прикололи ножом.

Нехорошая смерть для природного варяга.

И виноват в ней Сергей.

И не потому, что Ратшу, скорее всего, приняли за него.

Потому что расслабился недопустимо и своих распустил.

Напились, наелись, накувыркались – и спать. Таких и дома взять тепленькими – одно удовольствие. Любимейшая повадка нурманов – нагрянуть в гости через часок-другой после окончания праздника.

А ведь они не дома, а всего лишь на условно дружественной территории. На которой и у него лично, и у белозерцев врагов выше теремной крыши.

Экспресс-допрос пленников показал: есть заказчик. И не один. Целая компания уважаемых людей с Неревского конца. Но Сергею было знакомо только одно имя. Грудята. Купчина, в чьем бывшем доме нынче располагалась белозерская резиденция Сергея, решил свести счеты с обидчиком радикально.

Хозяин постоялого двора-борделя тоже оказался замешан. Поскольку один из заказчиков-киллеров, славный новгородский соцкий Своежир, как раз и был владельцем оного заведения. А вот любезный (вчера) держатель двора оказался всего лишь холопом-управителем.

Ну, с холопа спроса нет. А вот с хозяина…

В общем, погрузили на санки убитого Ратшу и вместе с упакованными преступниками и свидетелями (не одни они, чай, в Новгороде до девок охочи) отправились к княжьему Детинцу требовать великокняжьего суда и справедливости. Благо нынче здесь сам великий князь Олег пребывает, а не только его представитель Прокуй Перятыч.

Олег Киевский и Великий Новгород

– Лжа! – с искренней обидой провозгласил соцкий Своежир.

Соцкий – это серьезный ранг. Без малого боярский. Если под «князем» подразумевать демократическое сообщество «Господин Великий Новгород».

– Все есть поклеп! Врут людишки облыжно! Не было такого, чтоб я княжьих людей убивать велел! Даже хоть и князя белозерского!

Хотел соцкий добавить обидный эпитет к Стемидову титулу, но удержался.

– Выходит, моя это вина, – демонстративно вздохнул Олег. – Я гостей позвал, мой и ответ. Так получается, Своежир?

– Так выходит, княже, – соцкий старательно изображал сожаление. Ловкий гад. Все подозрения от себя отвел. Мол, не велел он ничего холопу своему.