Сквозь огонь

Оставив простой народ под присмотром шести отроков, Сергей с остальными направился к вилле.

Там все уже закончилось. И, к сожалению, несмотря на внезапность, не без потерь. Аж семеро убитых, да и раненых полно.

Просто не повезло. Хотя с какой стороны поглядеть. Варяги нарвались на кентархию профессиональной византийской пехоты, усиленную тремя десятками легкой конницы. Не застали бы врасплох, потери были бы куда больше. И бо́льшая часть всадников ушла бы. И вернулась с подкреплением. Конные стрелки эти, даже не успев добраться до лошадей, даже спросонья, под прикрытием пехоты, все равно успели напакостить. Бо́льшая часть раненых – их работа.

Трувор, впрочем, был доволен. Считал, что победа далась малой кровью. Его бойцы, те, кто не лежал на травке, тоже пребывали в радостном возбуждении. Теперь – самое интересное. Грабеж и прочие развлечения.

– Успеем, – сказал он. – Воинов добить, хозяев связать и в погреб.

– А что это ты раскомандовался? – возмущенно выкрикнул заляпанный кровью гридень.

О! Да это же Шигобер! Голова забинтована, но глаза горят и борода торчком.

Справа выдвинулся Дерруд. Но сказать ничего не успел.

– Рот закрой, гридь, когда старшие говорят! – прорычал Ведмунд.

– Это кто тут мне старший! – взвился Шигобер. – Да я таких старших…

Трувор хлопнул его по плечу, и Шигобер осекся.

– Если бы не Вартислав, ты, гридь, сейчас бы рыб кормил, – сурово произнес княжич.

– Или сидел в цепях на гребной скамье у ромеев! – припечатал Ведмунд.

– Не сидел бы я в цепях… – проворчал Шигобер, но сдулся.

«Хорошо, что он вылез», – подумал Сергей.

Выразил, так сказать, общую проблему.

И сейчас самое время объяснить воинству, что им всем следует делать. Потому что полностью осведомлены только четверо: Дерруд, Трувор, Ведмунд и Машег. Последний – потому что друг.

– Хочу напомнить всем, что мы – на ромейской земле! – Сергею пришлось повысить голос, чтобы перекрыть стоны раненых. – С моря нас стерегут ромейские корабли…

– Мы же ушли от них! – крикнул кто-то.

Сергей нашел крикуна, придавил «взглядом полководца» и сообщил всем:

– Это их море. Можете не сомневаться: нас найдут еще до полудня. А еще напомню: вся ромейское флотилия тоже где-то рядом. С их проклятым огнем. Если кто-то думает, что мы можем с ними потягаться, советую спрыгнуть башкой на камни. Всяко приятней, чем сгореть.

– Оставаться здесь надолго мы не можем, – продолжал он. – Этих, – кивок на побитых ромеев, – скоро хватятся. И сюда придет уже не кентурия, а тагма, а то и две.