Сквозь огонь

Сергей прикинул… Да, у киевских был серьезный шанс проскочить. Дромонам против ветра за ними точно не угнаться. Есть шанс, пусть и небольшой, и у черниговских тоже. Кое-какие шансы есть у Ререха. У него ходкий драккар. Да и лодья тоже шустрая. И Сигвард от них не отстанет, если вложится. Даны – гребцы могучие, и драккар у них годный. А вот Трувор вряд ли успеет. У него и лодья не особо ходкая, и отстал прилично. У Ведмунда же и вовсе никаких шансов.

Ну да не важно. Ререх не бросит брата. Сергей не бросит Ререха, Ведмунд не станет удирать, бросив своих. Хотя, если подойдут красные дромоны… Как только запылает море, даже самые храбрые кинутся наутек. Хоть куда, хоть на скалы.

Поэтому лучше сразу высаживаться на берег.

Эх, отличная была бы идея, если бы на берег высадилась вся армия русов. Даже половина. А вот две-три сотни – это ничто. Им в Булгарию не пробиться. Догонят и растопчут.

Значит, придется рискнуть и идти на прорыв.

Безнаказанно проскочить не удалось даже авангарду.

Ромейские хеландии растянулись двойной дугой, «шахматным» порядком, так чтобы первая линия не мешала метательным орудиям второй.

Они и метали, эти орудия. Правда, без особого успеха. На оптимальную дистанцию обстрела ромеи пока не вышли. Так что ни один из кораблей авангарда русов не пострадал настолько, чтобы потерять ход.

Кораблей у русов в разы больше, чем ромейских. Но обманываться не стоит. Морского боя не будет.

В текущей ситуации, лодьи, снекки и драккары русов и союзников против ромейского флота не потянут. Хорошо, ветер слабый. На пути союзной армады пока только быстрые змеи-хеландии. Будь они одни, можно было бы рискнуть. Но когда подтянутся огненосные дромоны… А они подтянутся! И когда они присоединятся к хеландиям и выйдут на дистанцию поражения, наступит ад. Десяток красных дромонов способен сжечь всю эскадру русов за какой-нибудь час.

И сожжет, если ромейский друнгарий флота, или кто там этим флотом рулит, не зря получает свои номисмы.

Во всяком случае место он выбрал правильно. Берег здесь еще тот. Скалы, мели. Даже зная форватер, надо быть очень, очень осторожным. Так что план друнгария понятен: отрезать, взять в клещи, прижать к каменистому понтийскому берегу, поставить перед дилеммой: сгореть или быстренько выброситься на камни.

Колеблется темной синевой теплое Черное море. Скользят чайками по его глади уменьшенные далью боевые корабли. А настоящие чайки кружатся в небе. Будет у них сегодня пир.