Сквозь огонь

Что, впрочем, не помешает ему разбойничать, когда Олегово воинство уйдет вниз по Днепру.

Но с этим уж пусть Игорь разбирается. Он, Сергей, свое дело сделал.

Выезжали втроем, вернулись с целой делегацией. Олег должен быть доволен.

Сергей тоже был доволен.

– В моей юрте всегда найдется место для тебя, – с пафосом сообщил Месигей, когда они уже подъезжали к раскинувшемуся вокруг волока стану. – Назови мое имя, покажи это, – он снял с шеи серебряную подвеску с чем-то вроде хищной птички на полумесяце, – и никто из храбрых цапон тебя не тронет!

– Главное, чтобы я их не тронул, – высокомерно отозвался Сергей. – Но твою дружбу, Месигей-хан, я принимаю с радостью. Прими и ты от меня дар!

Сергей отцепил от пояса серебряный значок-звездочку примерно того же веса, что и подвеска, и вручил новообретенному приятелю.

– Пусть нам с тобой никогда не станет тесно в этой степи, – сказал он с неменьшим пафосом. И бросил преградившим им путь пешим отрокам: – Сообщите князю: я привел к нему Месигая-хана, сына и посланца большого хана цапон Гаци. С дарами дружбы.

– Рад, что ты вернулся, хевдинг! – обычно сдержанный Дерруд обнял Сергея, похрустел его ребрами. Отпустил, сообщив: – Ререх тебя ждет. Пойдем.

Ререх и впрямь ждал. И Трувор. Выслушали внимательно. Старший княжич проворчал:

– Ну наконец-то отсюда уберемся.

Невзлюбил степь Трувор Стемидович. С чего бы?

Оказалось, неспроста. Отправились княжата поохотиться на диких лошадок-тарпанов, и облом. Ни одной не удалось заполевать грозному варягу. Обидно. Вдвойне обидно, потому что младший брат преуспел. Подстрелил годовалого жеребенка.

«Это здесь на тебя еще не охотились», – не без злорадства подумал Сергей.

– Тарпанов стрелами бить! – презрительно фыркнул Машег, отправившийся вместе с Сергеем.

– А как еще? – добродушно поинтересовался Ререх.

– Арканом. Могу показать.

– Обойдемся, – буркнул Трувор. – Брат, собирай своих. Уходим.

в которой Сергей встречает знакомого, а Ререх едва не теряет брата

Но варягам, а тем более всему воинству русов, опасаться нечего. Здесь, на берегу, широко расползся многотысячный лагерь. Место сбора будущих завоевателей. Например, подошли наконец-то черниговские.

Не обошлось и без старых знакомых.

– Эй, Дерзкий! Ты ли это?

Сергей обернулся. Типичная нурманская рожа.

Прикид нехилый: кольчужка, браслеты серебряные, плащ из ярко-синей шерсти, мечуган не из худших, судя по наборному оголовью.

А позади еще трое топчутся. Победнее. Но морды такие же свирепые.