Царь горы

— Этот пункт должен быть в договоре.

— Никакого диктата, это хорошо, — одобрил Фрэнк. — Но кто будет следить за соблюдением законов?

— Мы, — с прежней обезоруживающей простотой поведал Бруджа. — Кто же еще? Коалиция строится на добровольных началах — если кардинал принимает закон, я верю — он будет его соблюдать. Это в общих интересах.

— В таком случае, в чем будет заключаться роль монарха?

— Координация сил и решение спорных вопросов.

— Хочешь быть судьей нам?

— Я выступаю третейским судьей по четыре-пять раз в год, — махнул рукой Александр. — Я привык рассматривать ваши споры.

— Главное, что обратившиеся были довольны.

— Но ты не возглавлял Коалицию, — подал голос Салим.

— А что изменится? — с неожиданной тяжестью в голосе спросил Бруджа.

— Твои решения будут направлены на ее укрепление.

— Разве не в этом наша цель?

Фрэнк и Ли рассмеялись, даже Виджай улыбнулся и, прикоснувшись к плечу собрата по треугольнику, весело произнес:

— Ты запутался в своих подозрениях, Салим.

Луминар покачал головой, но промолчал.

— Кстати, Александр, а как мы будем тебя называть?

— Я истинный кардинал, — твердо ответил Бруджа. — Им и останусь. Меня вполне устраивает титул.

— Истинных кардиналов много.

— Пабло давно никто не видел.

— Титул без власти ничто, — усмехнулся Александр. — Мы строим Коалицию, под знаменами которой возможно объединение всей семьи. И любой масан скажет, что такая задача по плечу лишь истинному кардиналу.

— Все, о чем мы говорили, — громко произнес Мао, — военный союз, центральная власть, пусть и условная, единые законы — все это интересно. Но масаны должны понимать, ради чего мы предлагаем изменить образ жизни. Лозунги свободной Саббат никто не отменял, у них много приверженцев. Стоит нам закрутить гайки, как появятся недовольные.

— Нужна наживка, — поддержал союзника Салим.

— Хватит темнить! — Фрэнк жестко посмотрел на Бруджу. — Всем надоели «походы очищения». Если они будут продолжаться, нам не объяснить охотникам, почему они должны соблюдать законы, ограничивающие свободу.

— Коалиция сложится только в том случае, если мы обеспечим подданным защиту от Темного Двора, — закончил Салим. — Получим гарантии от навов — сломаем хребет сомневающимся и соберем под свои знамена все кланы.

— Я думаю, что смогу договориться с Великими Домами, — негромко, но очень твердо произнес Бруджа.

— Нет. Но готов рискнуть.