Святой Грааль

 — Для меня, слабой и беспомощной, большая честь, что герой предложил помощь! Значит, правда на вашей стороне… Я поговорю с воинами!

Томас поднялся, навис над ней могучими плечами — огромный как утес. Его синие глаза потемнели, он сказал хрипло:

— Позвольте мне самому обратиться к ним.

По дороге из города в долину медленно пробрались еще три всадника. Двое поддерживали третьего, наспех перевязанного, забрызганного кровью. Пластины доспехов у всех троих были посечены, погнуты, у одного из плеча торчал обломок стрелы, но он мужественно поддерживал в седле друга.

Им выбежали навстречу, помогли слезть. Изоснежда спросила быстро:

— Наших больше не осталось, — ответил один. Всюду грабеж. Ломают дома, ищут золото, разрушают храмы. Из христианской церкви унесли ризы, сорвали с икон золотые оклады. Десяток варваров во главе с вожаком ворвались в башню мага…

Томас услышал, подбежал со страшным криком:

Раненых уложили на траве, женщины торопливо вытирали кровь мокрыми тряпками.

— Башню разрушат… Кто-то пустил слух, что в основание закопано сокровище. Там их собралась толпа. С ломами, кирками… Кто бы подумал, что башню мага можно захватить?

Томас горестно застонал. Изоснежда с сочувствием смотрела в почерневшее лицо рыцаря, нежно коснулась его груди:

— Спасибо, могучий воин, за сострадание…

Олег подошел бодрый, мокрый как тюлень, волосы прилипли ко лбу. Еще издали сказал неунывающе:

— Маг еще не мертв! Пока верят, что он скрывает сокровища, его не убьют. Потрясут немного, но не убьют. А дурень увидит наконец разницу между нами и пустынными варварами!

Томас с осуждением покачал головой:

— Сэр калика, мы должны спасти старика. Жестоко оставлять старость на поругание.

Олег хмыкнул, посмотрел на рыцаря, потом на королеву. Она покраснела под его пристальным взором, но гордо вскинула носик, выпрямила и без того прямую спину.

— Заодно спасем и королевство? — спросил Олег. — Эх, Томас, сэр рыцарь христова воинства… Рыцарь англицкой мечты! Ладно, ты уж сам тогда следи, чтобы все отдохнули и плотно поели. В городе за это время перепьются, будут ползать на четвереньках…

Королева взглянула на него с отвращением:

— Ты спутник благородного рыцаря, лишь потому слушаю твои гнусные речи! Люди отдохнут, если смогут, но им кусок в горло не полезет! Там гибнут их семьи.

— Злее будут, — сказал Олег сумрачно.

Солнце коснулось вершин дальних холмов, когда Изоснежда на белом коне выехала на середину их военного лагеря.