Свобода Зверя

Но год за годом нас становится все меньше, ты знаешь об этом? Старые мастера не хотят делиться силой и не производят птенцов. Те, кто на это решились, слабеют. А молодая поросль гибнет на этапе выкармливания: не справляются с эмоциями в первый год самостоятельной жизни, попадают в банды и умирают вылетками. Я как могу поддерживаю популяцию Белых, другим еще тяжелее. Поэтому твой сир подстроила твой оборот, ты знаешь об этом? Нужна свежая сильная кровь, а ее нет. Люди перестали мечтать становиться вампирами, мы превращаемся в банальность.

Я получил силы от печати. Ты знаешь, сколько они продержались без Хозяйки? Полчаса! Я был многоцветным долбанных полчаса! Она... Она... выжила?

Голос мастера взлетел, разлетаясь осколками эха в полупустой комнате. Крис еле заметно дернул головой, избавляясь от остаточного звона в ставших чувствительными ушах.

- Мне не понравилось быть марионеткой, мастер. Она мной управляла. И нет, она не выжила.

Дьюк, до последнего не веривший в крушение своих планов, почти взревел.

И в доли секунды пересек комнату. Схваченный за грудки Крис закачался в тонких руках, обладающих чудовищной силой.

- Как не выжила, почему? Ты был там и позволил этому произойти?

- Да, потому что мне не нужны хозяева, - тихо сказал Ера.

- Идиот, какой же ты идиот. Сама наша природа - это подчинение. Избавился от сира и думаешь вольготно жить дальше? Ты допустил, чтобы твоя прародительница погибла, трус, предатель.

Он поднял Ера на одной руке и трансформировал вторую.

- Ты.

.. - длинный белый ноготь начал рисовать на щеке линию, сочащуюся красными, набухающими и тут же стекающими вниз каплями. - Лишь прах под ногами сильных. Я буду думать за тебя. Я буду желать за тебя. А захочу - и дышать.

Остаточные эмоции от обладания всеми вариантами силы еще ломили его тело, бешенство на птенца пело в крови. Дьюк вспоминал и вспоминал покорное лицо Баганда, узнавшего приближающуюся смерть в глазах своего мастера и создателя.

Почему ушел тот, а не этот?

Его руку обхватила другая рука.

Тоже трансформированная.

- Я - Ера, - тускло проговорил молодой вампир, - мы никому не подчинялись и не собираемся.

От стены до стены пронесся свистящий ветер, подняв и разметав волосы птенца. Или уже не птенца?

Несколько мгновений мужчины боролись, но победил более молодой. Дьюк отлетел к стене, а следом за ним карающей поступью шел Ера.

- Ты, - произнес он, почти повторяя мастера, только с другой, намного более холодной интонацией.