Невеста для злодея

– Грязный пес! С тебя станется…

Губы Данема изогнулись в лукавой усмешке.

– Что ж, в конце концов, я предпочитаю похотливых блондинок. Особенно тех, которые умеют хорошо целоваться. – С этими словами он вернул проститутку к себе на колени.

А Нейт воспринял заявление Данема как оскорбление. Мерзавец намекнул, что Мадлен – проститутка. И еще намекал на то, что целовался с ней. Не это ли произошло между ними в ту ночь, когда он, Нейт, застал их вместе? Скорее всего, так и было.

В багровом тумане ярости он схватил Данема за ворот и рывком поставил на ноги. Потом размахнулся и с силой ударил его в челюсть. Данем вскрикнул и рухнул на пол, перед тем сокрушив столик, с которого посыпались стаканы и другая посуда.

Послышались крики мужчин и визг женщин.

Нейт не обратил на это внимания и вновь накинулся на своего недруга, уже успевшего вскочить на ноги. Нейт снова попытался нанести удар, но Данем увернулся. Нейт же, не удержавшись на ногах, врезался в стену плечом и щекой. Сила удара о стену была столь велика, что у него задребезжали зубы. Он развернулся, чтобы опять броситься на Данема, но тут несколько человек подскочили к нему и схватили за руки. Нейт взвыл от ярости и попытался освободиться.

В следующую секунду он увидел, как трусливый мерзавец выскочил за дверь.

* * *Мадди прибыла домой после полуночи вместе с семейством Нейтана. Они были на музыкальном вечере в соседнем доме, где выступали оперный певец и арфистка. Мадди получила бы гораздо большее удовольствие от концерта, если бы муж в последний момент не отказался идти, сославшись на важную встречу.

«Неужели такая уж важная?» – думала Мадди, разглядывая корешки книг на полке в своей спальне. Нейтан утверждал, что встречается со старыми приятелями, хотя не сказал, с какими именно.

А может, он пошел к другой женщине?

Эта мысль тревожила ее больше, чем хотелось бы. Муж стал относиться к ней гораздо холоднее после дебютного бала Эмили, когда Мадди предположила, что он ее ревновал. Наверно, не стоило его провоцировать. Но она не смогла удержаться – слова сорвались с языка сами собой.

Она пыталась исправить свою ошибку в постели, и их физическая близость прошлой ночью отличалась особой чувственностью. Но муж ушел сразу после этого. Впрочем, точно так же он поступал всегда.

Да-да, всегда одна лишь постель, кроме нее – почти никакого общения. Их брак не был основан на любви и нежности. Это было деловое соглашение, и через несколько недель он покинет ее навеки.