Господин Зима

– У меня слишком много дел, чтобы тратить время на возню с магией, – добавила она. – Толку с этих чудес никакого. Знаешь, что не так с Аннаграммой? Она думает, что можно стать ведьмой, просто прибарахлившись.

– Надо научить её обращаться с людьми, – сказала Тиффани.

Горшочек взорвался.

– Что ж, пожалуй, как средство от зубной боли на каждый день это точно не сгодится, – заметила Поплина, вытаскивая из волос глиняные осколки. – Ладно, раз Петулия согласилась, я могу иногда выкраивать для Аннаграммы денёк-другой. Но вряд ли с этого будет много толку.

Люси Уорбек Тиффани застала, когда та, полностью одетая, лежала в жестяной ванне, полной воды. Её голова была под водой, но когда Тиффани заглянула в ванну, Люси подняла табличку с надписью:

Мисс Тик сказала как-то, что из Люси может получиться отличная ведьма-лазутчица, чтобы отыскивать девочек, способных к ведьмовству. Вот Люси и тренировалась изо всех сил.

– Не понимаю, почему мы должны кидаться на выручку Аннаграмме, – сказала она, когда Тиффани помогала ей вытереться. – Она ведь обожает всех затюкивать этим своим сарказмом. И вообще, ты-то с чего за это взялась? Она тебя никогда не жаловала.

– А мне казалось, мы ладили… более или менее, – сказала Тиффани.

– Да ну? Ты умеешь такое, что ей и не снилось. Делаться невидимой, например. У тебя это здорово получается, со стороны даже кажется, будто тут нет ничего сложного! Но ты всё равно приходила на все шабаши, держалась как все, прибиралась потом вместе с нами… Аннаграмму это бесило!

– Не понимаю почему…

Люси взяла сухое полотенце:

– Ты умеешь намного больше нашего и при этом не задираешь нос. Аннаграмме тошно от одной мысли, что такое бывает.

– Но почему я должна задирать нос? – удивилась Тиффани.

– Потому что она на твоём месте задирала бы. – Люси аккуратно воткнула вилку и нож обратно в узел волос на затылке[25]. – Она думает, ты над ней издеваешься. А теперь её судьба зависит от тебя, с ума сойти. Ты с таким же успехом могла бы натыкать булавок ей в нос.

Но Петулия ведь обещала помочь, так что Люси и остальные девочки тоже согласились. Петулия стала легендой, легендой об ошеломляющем успехе, с тех пор как два года назад выиграла Испытания Ведьм со своим поросячьим фокусом. Раньше над ней все смеялись – точнее, Аннаграмма смеялась, а остальные смущённо подхихикивали, – но Петулия нашла своё призвание, и теперь начали говорить, что даже матушке Ветровоск далеко до Петулии, когда приходится иметь дело с животными. В народе Петулию тоже уважали.