Не бойся желаний

Но ты это знаешь.

Судя по всему, это Борис знал. И еще о чем-то помалкивал. О чем-то, скрытом от родной и честной сестры. Что сильно раздражало: выпотрошил до дна, а от него слова не добьешься. Варвара решила положить конец неравенству.

– С каких пор, милый братец, тебя волнуют гадалки в дредах? С чего вдруг решил навестить невинную сестру под подпиской о невыезде?

Ответил братец не сразу. И совсем не то, что ожидала Варвара.

– Видишь ли, сестра моя невинная, в городе нашем творятся странные дела, – начал Борис, поглядывая на белую дверцу холодильника. – Не вдаваясь в детали, которые тебе знать не полагается: объявилась мошенница, которая изумительным образом вытягивает деньги. Представь: в банк приходит почтенная дама с повадками аристократки, которая так очаровывает молодого менеджера, что тот выдает ей кредит без паспорта. Или человек покупает дом, который не продавался настоящими хозяевами. Пострадавший описывал: дом продавала приятная пожилая дама с аристократическими манерами и английским акцентом. Якобы приехала в Петербург из Лондона, чтобы быстро избавиться от лишней недвижимости… Или… В общем, всегда действует дама в возрасте, которую описывают по-разному. Сходятся рост, повадки и платья под старину. Дама так умеет подать себя, что никому и в голову не приходит, что она аферистка. Действует нагло и просто. Изредка появляется ее помощница: молодая барышня скромного вида, с тихим голосом и черной маской на лице… Тебе ничего не напоминает?

– Червонные валеты! – вырвалось у Варвары.

Брат глянул с явным интересом:

– Кажется, ты писала диплом об этой выдающейся шайке. Напомни подробности.

Варвара ничего не скрыла от близкого родственника.

В 70-х годах XIX века действовала шайка ловких мошенников. Обманывали с наглостью и простотой. Например, приходит в магазин благовидный господин и представляется князем Долгоруким. Под свое честное и знаменитое имя берет товар и исчезает. Или в официальной газете богатый помещик размещает приглашение приказчика на отличное жалованье. Приказчик является по адресу, его просят внести залог, как принято, он отдает деньги, его принимают на службу. А на следующий день выясняется, что никакого помещика нет, деньги пропали. Или хозяин продает заводчику лес, который, как выясняется после продажи, принадлежит другому владельцу. Или сбывают фальшивые облигации за полцены.