Не жди меня долго

 – Корепанов выдохнул с досадой и развел руками: – Хотя, откровенно говоря, и так все ясно.

Стерхова постучала пальцами по столу, не сводя с него сосредоточенного взгляда.

– Ничего стоящего ни по одному из дел, – тихо ответил он, качая головой. – Полный ноль.

– Частицы кожи на шнуре, которым задушили Воронина? – В голосе Анны звучала неприкрытая надежда.

Корепанов вздохнул, отводя глаза:

– Это сложный и долгий анализ. Здесь не Москва. Ждем результат.

Он посмотрел на часы и поднялся с места.

– Мне пора. Должен кое-что уточнить в лаборатории.

Анна молча кивнула и проводила его взглядом до двери.

Минут через десять она спустилась на первый этаж. Дойдя до последней ступеньки, остановилась, оглядела вестибюль и свернула к боковой двери. За ней открылась еще одна лестница – узкая, с крутыми и потертыми ступенями. Здесь пахло сыростью, старым цементом и каким-то неприятным, затхлым запахом, от которого хотелось повернуть назад.

Она осторожно спускалась вниз, держась рукой за холодные стены. Каждый шаг отдавался в пустоте глухим эхом, и это усиливало чувство изолированности. Где-то вверху, над головой слышались приглушенные звуки – шаги, голоса, хлопанье дверей. Но здесь, в полумраке подвала, все это казалось далеким и ненастоящим.

Коридоры расползались в разные стороны. Редкие лампочки выхватывали из мрака островки бетонного пола. Анна продвигалась вперед, сверяясь с нарисованными указателями.

Наконец, она постучала в дверь, на которой висела табличка: «Склад».

Анна коротко постучала. Какое-то время ничего не происходило, и она собралась постучать еще раз. Но дверь открылась. В проеме появилась женщина в рабочем халате и ситцевой косынке на голове.

– Впустите, пожалуйста, – Стерхова предъявила удостоверение. – Мне нужно с вами поговорить.

Женщина изучила документ, потом отступила в сторону, впуская ее внутрь.

Склад был заставлен высокими стеллажами и завален упаковками туалетной бумаги и чистящих средств. У двери стоял деревянный стол с двумя разнокалиберными стульями. На нем стоял электрический чайник, заварник и пара кружек с потемневшими краями.

– Садитесь, – женщина указала рукой на ближайший стул. – Чаю хотите? Только что вскипятила.

– Спасибо. Не откажусь.

Женщина разлила чай, придвинула чашку поближе к Анне и села, сложив руки на столе.

– Меня зовут Мария Ивановна, – сказала она. – Как вас зовут, прочитала в документе.

Стерхова улыбнулась и достала телефон.