Сотрясающий землю

Никита услышал цоканье каблуков и стук хлопнувшей двери.

У него голова шла кругом от услышанного. Лучшим выходом было бы тут же сообщить обо всем в Департамент безопасности. Но как сделать так, чтобы самому остаться в стороне? Признаться во всем Панкрату? Но он далеко не дурак и начнет задавать вопросы. И что ему скажет Никита? Наврет с три короба?

Грохнула дверь подъезда.

Цирцея подошла к фургону и забралась в кабину. Никита напряг слух.

– Ну что? – глухо прорычал Орестес.

– Старик не так прост, – недовольно сказала Цирцея. – Он в любой момент может отказаться сотрудничать. Наша задача – найти способ заставить его помогать нам.

Фургон выехал со двора.

Никита подождал еще пару секунд, затем спрыгнул с балкона в сугроб. До начала соревнований оставалось полтора часа.

Глава двадцатая

Луна над бассейном

Легостаев торопливо шел к школе. К тому времени на улице уже совсем стемнело. Ледяной ветер сбивал с ног и норовил вырвать из рук пакет с плавками и полотенцем. Никита втянул голову в плечи, высоко поднял воротник, надвинул шапку пониже на лоб, но это не помогало. Снежная крупка сыпала прямо в глаза. Почти бегом добравшись до школы, Никита влетел в теплый вестибюль и прижался к горячей батарее отопления.

– Что, замерз, Маугли? – пошутила гардеробщица Аглая Тимофеевна.

– Еще как! – Никита принялся стягивать пальто.

– Давай дуй в бассейн, – сказала ему старушка. – Все ваши уже собрались, ты последний!

– С кем соревнуемся-то? – между делом поинтересовался у нее Никита.

– Со школами других районов, как всегда. Ни пуха ни пера!

– К черту!

Никита понесся в мужскую раздевалку. Физрук Михаил Федорович уже ждал его у дверей, нервно прохаживаясь взад-вперед.

– Ну наконец-то! – с облегчением воскликнул он, увидев Легостаева. – Решили с ума меня свести? Руслан Той и Северюхин только что явились! Ты опаздываешь! До начала всего пятнадцать минут!

– Я успею! – пискнул Никита и прошмыгнул в раздевалку.

Он быстро скинул с себя одежду, натянул плавки и рванул в душ. Горячая вода быстро согрела окоченевшее тело. Никита еще долго стоял бы так, жмурясь от удовольствия, но Михаил Федорович ему бы этого не простил. Пришлось тащиться в бассейн.

Оказалось, что соревнования уже начались. Первая четверка парней разрезала воду бассейна, сверкая крепкими телами. Девчонки истошно визжали и улюлюкали. Преподаватели, не отрываясь, следили за ходом соревнований. Никита взглянул на дорожку. От их школы плыл Олег Северюхин из одиннадцатого класса.