Да здравствует принц!

Жду не дождусь, когда он вернётся из своей поездки.

– Он надолго уехал?

– Да, – торопливо ответил Скэриэл, – но я дождусь.

Мы помолчали.

– Ты любишь их? – спросил я; мурашки шли по коже, но я не понимал, это от холода или от признания Скэриэла. – Я имею в виду, любишь ли ты своих родителей?

Он задумчиво посмотрел куда-то вниз и затем ответил, не поднимая глаз:

– Я не знаю, что это такое – любить родителей.

Эти слова потрясли меня; я даже сам себе не мог объяснить, почему. Скэриэл признался в том, что мне казалось, нельзя произносить. Как можно не любить своих родителей? И тут я замер. Любил ли я Северину Бёрко, свою настоящую мать? Или Лукиана Модеста Бёрко, родного отца?

В это мгновение, как из ведра, хлынул дождь. Мы со Скэриэлом не сдвинулись с места. Он слабо улыбнулся мне, а я, не удержавшись, ответил ему тем же.

Перекатившись, я лёг лицом к небу, чтобы капли заливали меня. Краем глаза увидел, что Скэриэл так же растянулся. Теперь мы лежали под дождём, а вода приятно охлаждала разгорячённые тела. Я улыбнулся, а затем вдруг рассмеялся, ощущая непонятное волнение. Скэриэл присоединился ко мне. Его смех был звонким, совсем как у Габриэллы.

Скэриэл нашёл мою ладонь своей и крепко сжал. Над нашими головами начинался настоящий апокалипсис, но мне казалось, что, держась за руки, мы справимся со всем, что встанет на пути.

Как же я ошибался…

35

В середине августа я получил письмо из Академии Святых и Великих, – на белом конверте переливалась сургучная печать с эмблемой солнца. Отец, увидев письмо, обнял меня и радостно произнёс:

– Так и знал, что это будет Дом Соларус. Я тоже учился в нём. Поздравляю, Готье.

Торопливо развернув позолоченный лист, – сердце готово было выпрыгнуть из груди, до последнего не верилось, что меня взяли, – я принялся читать:

«Уважаемый Готье Хитклиф!

Мы рады сообщить, что вы зачислены в патриции Дома Соларус Академии Святых и Великих.

Ваш цвет – золотой;

Ваша звезда – Солнце;

Ваш бог-покровитель: Янус Двуликий.

Просим прибыть в Академию Святых и Великих не позднее десятого сентября. При себе необходимо иметь брошь-эмблему золотого змея, которая будет выслана вам позже с гонцом. В случае, если вы не получили брошь, прошу связаться со мной.

С наилучшими пожеланиями,Киоган Комини, префект Дома Соларус»И ниже была приписка:

Для входа на территорию Дома Соларус необходимо предоставить письмо.

«POST NUBILA SOL. После туч – Солнце.