Да здравствует принц!

Я непонимающе уставился на него, словно мы говорили на абсолютно разных языках. Словно мы были незнакомцами, к несчастью, делящими общие воспоминания.

– Прекрасно выглядишь, – вдруг произнёс Скэриэл. – Тебе идёт этот костюм.

– Прекращай, – огрызнулся я.

– Что?

– Вот это всё. Я, по-твоему, идиот?

– Что я делаю не так? – Кажется, теперь Скэриэл начинал терять терпение.

– Заговариваешь мне зубы. Отвешиваешь комплименты. Как будто я сразу успокоюсь и мне будет этого достаточно.

Если Скэриэл был океаном, то я себе казался сейчас скалистой горой, на вершине которой всё это время ждала лавина негодования. Теперь, из-за выходок Скэриэла, она не выдержала и сошла. Её уже нельзя было остановить.

– Когда мы поступим в Академию Святых и Великих, то будем рядом. Я перестану пропадать. – Он вцепился пальцами в перила, как я до этого, будто тоже надеялся, что холодный камень успокоит.

– Это не то, что я хочу услышать, – сказал я.

Скэриэл повернулся ко мне и встал ближе.

– Тогда чего ты хочешь?

Мы с вызовом смотрели друг на друга.

– Я хочу правды.

– Правды? – Губы Скэриэла медленно растянулись в кривой ухмылке. Теперь он смотрел на меня со смесью заинтересованности и снисхождения. Именно так я бы описал этот новый взгляд. Он словно говорил: «Так у тебя прорезались зубки, как интересно».

– Да, правды. Если ты, конечно, понимаешь, что это слово означает, – процедил я.

Тут со стороны зала послышались шаги.

– Скэриэл! – отодвинув штору, воскликнул Оливер. – Ты здесь?!

– Привет, – лучезарно улыбнулся Скэриэл, обратившись к нему. Напряжение между нами мигом упало, как будто кто-то переключил рубильник.

– Вот это сюрприз! – искренне удивился Оливер.

Отчасти я завидовал ему. Мне тоже хотелось забыть о плохом и просто наслаждаться вечером, радуясь внезапному появлению друга.

– Давно не виделись. – Скэриэл вновь был в прекрасном настроении. – Я очень хотел попасть на ваш выпускной.

Я мысленно взвыл от его потрясающей актёрской игры. Быть может, тоже когда-нибудь научусь вот так перевоплощаться за секунду.

– Я в шоке. – Оливер подошёл ближе и обнял Скэриэла. – Действительно давно не виделись. Как ты? Всё в порядке? Ты ещё не передумал с нами поступать?

– Только если вы передумали с рекомендательными письмами, – отшутился он.

Оливер просто сиял от радости, в то время как я мрачно наблюдал за ними со стороны, сдерживаясь, чтобы не наговорить чего-нибудь неприятного.

– О. – Оливер увидел мою кислую мину. – Я вам помешал?

– Нет, всё хорошо.